“了说，不过是随随时，随而发。要往细里讲究，所谓生韵如箫笛，清越悠扬；旦韵如琴瑟，宛转缠绵。”生笑：“山中闻笛，隔听琴，这样的空山幽谷，旦腔有些太凄切了，不如生腔阔朗从容，所以山中听生，边听旦，这是个清唱的小讲究。”

    穆藕初也觉得自己这话说得穷酸，想当初富甲一方，何等豪奢，现在不过担个虚名，心中并不难过，早把这些富贵看淡了，只是晚辈面前说这些话，有些失了份。

    他所说的俞粟庐、沈月泉，都是闻名一时的昆曲大家，生是虽未见面、却曾闻名，遥想当年灵隐雅集，多少名家聚会此间，不禁心驰神往。听他说“山中曲，犹胜氍毹”，不禁暗暗——这个穆老板比金少爷还懂得文雅风，昆曲原本就是山之音，何须灯红毡？真正随起来，只要曲好、致好，连脸也不用抹的。

    生是男的唱腔，旦是女的唱腔，这两个即便是外行人也能听差别，何况穆老行。生知他是有意考校，平时不在生人面前多说，今天是觉得这个穆先生很懂昆曲，知音难得，动了谈兴，温柔笑：“咱们昆曲不像黄闹，但合乎天地之，寄于山，所以是天钦的正声雅乐。要是没有这样的好景致，其实唱生、唱旦，也都没差别，但要对着这山中灵泉芳树，就有些讲究了。”

    又听他说：“可惜这些年风靡、雅凋零，粟庐已经故去，月泉也年，这个别墅也就闲置了。算算年了，再无人雅唱山间，辜负了芳树灵泉。”

    ——望平康，凤城东、千门绿杨，一路紫丝缰，引游郎，谁家燕双双？

    他两人在前聊得起劲，金总后哪得上话？躺在竿上就快睡着，被他一说，着睛起来，还不忘了得意：“是吧

    穆藕初将才听他一唱，功夫已是纯熟，不想还能发此议论。这等奇论是闻所未闻，细想却有些理，心说这白老板是真正懂昆曲，不仅会唱，而且知赏——别看他年轻，腹中有些行了。

    穆藕初问：“怎样讲究？”

若是不忙，就多住几天。”穆藕初淡淡一笑，遥指山中一小峰：“十几年前我和月泉、粟庐来这里踏青，在韬光寺那里筑了一个小楼。昔日他们在这里避暑，就在山中曲，那一自然幽远，比氍毹上犹胜。”

    生歪笑：“刚才听穆先生说话，有些技，不能和俞大家、沈大家相比，听个嗓罢了。”

    这一曲悦平和，是游乐的应景曲，穆藕初听求岳嘘他唱得好，了无数次，究竟唱得怎样，心中捉摸不定，不料此时一闻天籁。山中空阔幽远，无笛无琴，却恰如丝绒裹珍珠，将他一把好嗓全衬来了，连抬竿的挑夫都听住。

    此时夕照黄昏，从林间投光，幽静的山上，无人言语，唯有挑夫踩着青苔，踏雨泻的暗声，和着他宽节缓韵，也不用十分力气，信闲歌，与泉声鸟语是同一清心悦耳，叫人心松快。穆藕初静静地听他一曲唱罢，面上笑容，回过说：“这是《桃扇》里的访翠一回。”

    生看他坐在竿上的背影，已经有些伛偻了，心中生怜悯。

    穆藕初颇为玩味地看向他：“这是生的曲，我记得白老板应该是擅旦的？”

    他这次请白生来，原本就有些请求，不过是怕他盛名之、其实难副，所以着没有开，如今看他谦逊温柔，有才却不恃才，心中喜，掉过脸来看看求岳，脱赞：“明卿，慧识珠啊。”

    这话说得凄凉——穆先生年近六十的人了，虽然是纱大王，近年里工厂资不抵债，好的昆曲又没落凋零，人生怎经得起这样一次一次的伤离散，所以和冯耿光不同，冯六爷瞧着远不似五十岁的人，穆先生却是容貌较年龄更为沧桑，两鬓皆是斑白，称一句“穆老”实不为过。

    正在尴尬之间，忽然听白老板在后脆生生：“既然这样，我就献丑给穆先生唱一个。”

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    又听他宛转脆唱：隔波、碧烟染窗，倚晴天、红杏窥墙，一带板桥。

    穆藕初不料他这样善人意，惊讶地回过来，正迎上生波光潋滟的一双睛，有些羞的意思，向他腼腆一笑，也不见他怎样吊嗓开腔，端坐在颠颠簸簸的竿上，以手拍，微启朱，发声清：