第四天午后，张元空再次抵达清溪。

    这一次的氛围，与上次已完全不同，数千度戒备的甲兵陈列成阵，警惕检视着周围的任何动静---周福海再度作大努力，抢在两军的主力来到前，他把汪家商站、港周围的村民已先集中起来，并用钱买了他们的安全。

    “如果被发现他们中有邪教忠信，又或者有迷途难返的愚夫愚妇，小老儿一定人，但若真无牵涉，我汪家倒愿积些功德。”

    这样坦诚的说着，并掏了白的银，周福海买了数百人的平安……但也仅止于此。散居于港与商站周围的这些山民，多有在汪家产业中打短工的经历，有名有号有脚，而除了他们以外，居住于更山中的那些山民，无论王德还是赛甫丁，都不肯给承诺。

    “这已经很不容易了，周先生辛苦。”

    “那里，小老儿只是经手，这钱，需是东家的哩。”

    笑的睛都眯成了一条，周福海再三逊谢，又告诉张元空说，他听到的消息，明天早上，两支军队就会分推，搜山检林。

    “这些天来，山里的人，一直向更逃啊。”

    在击退了分散开来抄掠人的小队士兵后，太平的人并没有击，而是分散开来到村落当中，劝说他们搬迁，逃向更的山林。

    “实不相瞒，有那么几次，他们其实是了形迹的。”

    但假装看不见，无论汪守节还是周福海，都示意家丁们不要作任何扰，甚至，还可以主动丢弃或遗失一些粮又或者生活用。

    “杀官造反，那是万万不的。但这只是顺手救些命……能作，便作些罢。”

    “可是，他们到底打算怎么办？”

    提疑问，张元空对太平的行事到难以理解。

    “他们也许有一小队比较忠诚也比较的人手，但在清溪这样的地方，他们不可能隐藏一支能够正面挡住朝廷剿的军队。而如果裹胁这些山民的话……他应该知这一用都没有。”

    向更的山中逃走，那些没有路也没有熟田的地方，这的确能够让官兵们在追击逐渐丧失斗志，让官府觉得得不偿失，但在那之前，绝大多数老人、孩童和不好的女人都会先死在路上与山中，只有那些状况良好的男和那些最健壮最顽的女，才能撑过这样的逃生之途，在山中重新开辟田土，建立家园。

    “更何况……这不是在追亡逐北啊。”

    已经明明白白的打了太平的旗号，那么，在彻底摧毁这批心人员，并拿证据证明已将他们摧毁之前，这里的剿都不可能停止，如果真得是想帮助这些山民的话，那从一开始，太平们就不该表明自己的份，这样，官府倒还可能在山中一定程度后，宣布这次剿的结束。

    “谁知呢。”周福海似乎心不错，开玩笑：“如果能知反贼都在想什么的话，我岂不也成反贼了？”

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    第二天一早，天蒙蒙亮的时候，在级军官们像破大骂多过像说话的指挥，士兵们沉默的列队走营地，匆匆吃完早饭后，开始分队站立，准备山。

    “清溪的地形，我们还是比较熟悉的。”

    这一次的名义，是“联合剿”，两军不相统率，凡事都要商量着办。所幸，无论王德又或赛甫丁，都是久经战阵的宿将，虽然互相间都抱着极大的敌视，但在即将战场的时候，两人还是能够把握住斗的底线，知应该停在那里。