黄禀坤的禀贴的事终于有了眉目，他在城里和县城附近的大费了一番，在知刘大霖愿意面去和澳洲人涉之后，各家的家主胆气壮了不少，只要有人愿意，国人还是很乐意跟着一起起哄的，更何况这是事关自家利益的事。大伙纷纷表示愿意联名上书。黄禀坤在言谈里又试探了大们对髡贼的态度――多数人对澳洲人“用人不明”表示不满，但是其他的却谈不上。黄禀坤借机在话语中暗示：陈明刚不过是走卒棋，利用丈田大搞盘剥的其实是澳洲人的本意。没想到这话说上去，对方要么左顾而言他，要么脆沉默不语。没有比较激动的表示来。这让黄禀坤很是失望：以往县衙里每次要些大小事，总有大竭力反对。前几年为了修一常平仓，县里的几家有力的大还闹一番风波来，得最后此事不了了之。

    蛇无不行，只要让黄禀坤不再为此奔走，这个联名上禀贴的事就会不了了之。

    “还有几个穷鬼，”李孝朋，“不过是贪图澳洲人的几张通券，我也就许了他们些好。这才松了只要大家肯一起联名，他们也会跟着署名。”

    黄禀坤：“待小弟我这几天再上他们家去拜访一回，自然就都能允了。”

    “是，”苟布里不知首打得是什么算盘，但是显而易见居心不良，“……还有就是担心张家兄弟的态度。这兄弟俩对他没好声气，又是陈明刚儿的舅舅，要他好看他就吃不消了。”

    “哼，这伙秀才真是吃饱了撑着。”陈明刚愠怒。

    “就是衙门里的书办们。周七怎么说也是个外人。如果是陈明刚明明白白的把位给他，大家自然没话说，首就算力他上位，他的位置也坐不稳。”

    “这会就这么听话了！真是些不见棺材不落泪的主！”黄禀坤暗暗骂。不过总算说动他们肯联名，已经是很好的成就了。

    黄禀坤暗中串联大们要上书的事，很快就传到了陈明刚的耳朵里。

    “好，这事还得请你多多力。”黄禀坤，“刘先生是我们的后盾，你让大伙不要怕――澳洲人也是极敬重刘先生的。”

    苟布里笑了：“打死他他也不敢！老八这个人在女人的事上一不糊，动他的女人就和动他的祖坟一个样。周七敢这样早就死了十七八回了。”

    他忙完了一天的事，回到县学里。为了办事方便，他没有住有杂役伺候的学斋，而是住在“圃”的院里。箭是《周礼》的“六艺”之一，所以县学也附设这一设施，不过早已荒废了许多年。黄禀坤就带着两个僮仆住这里。

    刘大霖最近在澳洲人那里行看涨，要是他来代表粮们说话，再加上一群起哄的酸，澳洲人就得作姿态来才行――这岂不是要坏自己的事。

    刚到，李孝朋就来找他了。他说自己又说服了十来个同窗，愿意为这次的事联名。

    “这个位置，本来就不能来得太容易了。”周伯韬面带笑容，说了句莫名其妙的话。

继续在单间里吃喝，少顷，只见门帘一挑，周伯韬走了来。他打扮得象个有钱的商贾，苟布里把刚才的谈话容一五一十的了汇报。实际上周伯韬在酒楼的窃听室里已经听过了，但是两人说得是临话，他不是听得很明白，回去要给专门的人翻译整理。

    黄禀坤原以为李孝朋不过是个纨绔弟，没想到认真办起事来还真有本事。自己生烟得说了半天没结果的事，他不过半天就有了这样的成绩，真是令人刮目相看。

    “同？”

    周伯韬好像对此不兴趣，又问：“你觉得他和秋红有没有关系？”

    怒虽怒，事却得应付。生员是有功名的人，一个二个的穷酸秀才不算什么，集合起来就很难对付，更别说他们还去拉了刘大霖大旗。

    刘大霖他是不能也不敢对付的，陈明刚很清楚这。但是刘大霖没有活动的能力，不过是尊菩萨被人搬来而已，事的关键还在黄禀坤上。

    “这几个，原本就对澳洲人看不惯了，但是家里束的，不敢随便应声。”李孝朋说，“现今我说有刘先生面，他们家也不会置事外的，才答应了。不过要打发人回去请示才成。”

    “……周七动心了，可是他怕同不能容他……”

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