秋赋（二十三）

    “陈明刚是本县的书，为何要行此不法之事？莫非你与你师父有仇隙，意图报复不成？”周天故意。

    “小的不敢！”周七赶申辩。把陈明刚如何的打算利用为澳洲人办理征粮的机会，大大的勒索一番大，如何的主动的提要搞“丈田”以作为勒索的借，以及伎俩，全一五一十的招认来。最后，又哭诉说因为大们要去上禀贴，所以才指使他收买无赖恐吓大。

    这番言辞说来，即合又合理，而且90％以上都是真话，不由得听审的众人不信。

    黄禀坤喝了几冷茶，稳了稳心神，从刚才大的惊骇中回复过来。盘算着现在堂上的局面是陈明刚罪恶昭彰已经是定局了，就算是澳洲人也没法再为他维护，否则他就是公然要与本县的缙绅为敌了――看澳洲人这次的派大约是打算拿陈明刚当替死鬼了。黄禀坤想这样的话，澳洲人就和胥吏们对上了，这伙对本县状况熟悉到极的“伏地虫”他们就利用不到了，也算是去了一大后患！

    “这么说，诸位缙绅所上禀贴，诉说尔等公然索贿，以贿赂定丈田数量多少、耗米多寡是事实了？”

    “是实，小的自己经手的几家粮都是遵照师父的指使所办。”

    “可有底册？”

    “底册均在师父手中，我等不敢私藏。”

    “刀和弓箭是何而来？”

    “都是师父给得。”周七，“小的不敢撒谎。”

    “好，你且退去！”周天扫视了一缙绅们，“看来此事陈明刚是罪魁祸首。”

    “此人罪大恶极啊，”孙瑞伍见机的快，立刻随声附和。

    缙绅们见周天公然表态，知这件官司最后的结局是有利于自己的，都松了气，想到不仅自己这些天所受到的扰和恐吓，此时顿有拨云见日之，对澳洲人的办事更加钦佩。刘大霖心里也暗暗称赞，这样的事，若是在县令手里理，十之八九就是和稀泥一样的混过去了。澳洲人办事一是一，二是二，是非分明。

    “既然如此，他的本县书的差使――”

    “自然立即革掉。”吴亚上也来表态。

    “好，吴赞府、孙老爷二位果然是明察秋毫，刚正不阿的青天大人。”周天立来了碗奉承的米汤。缙绅们果然凑趣，一起同声附和。

    “来人！把陈明刚一伙尽数提到！”

    “喏！”符和为了立功赎罪，此时十分的卖力，当即领了火签去，了快班里的十来个弟兄，正要门。只见尤国团过来了。

    “符，你的手还是留在这里，让他们随你去好了。”尤国团一指后的十几个人，这些人都穿了衙门里的差役公服，一个个手持武，杀气腾腾。

    “是，是。”符和知这都是澳洲人的亲信，不敢违拗。