“来了？”

    虽说光线幽暗，小钱却看来人是个中年人，上是商贾的打扮。他知此人就是和联盛来接的人，当谢了座，有人送来茶盏。

    打发走了来人，秦三爷关照人去买一薄棺材来，请和尚来给他洗更衣装殓。自己回到后院的房中，打开包袱，里面只有一串铜钱，一副骨制的，再就是一把钥匙和记事的折。

    “请用茶。”来人又说了一句，接着自我介绍，“鄙人乌开地。”

埋葬。不想在柳林北庄不远的一条岔看到许多血迹和几尸。小的们循着血迹一路追到树林里，见满地都是尸骸，足足有二十多，还有各兵。看模样似乎是两伙人火并。收埋尸的时候有人与刘爷有旧，认来是您老的弟……”

    “……怪事一桩接着一桩，我们却连对方到底想什么都不知！答应了给银，却不叫赎人！”

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    钱了不少，人也用了许多。但凡京师站能用到的关系几乎全用上了。里里外外到都寻了一个遍，线索倒是不少，一经实都却没有半有用的。

    海淀？秦三爷一阵疑惑，这刘小辫是土生土的南城人，活动的区域多在南城，平日里连京城都很少，这么呼啦吧跑到西北角的海淀去了，还被人杀死在大路上？这算哪门事？

    “真是怪哉！”

    小钱大概看过目次，问：“若是要与你们联络，如何通知？”

    “左不过都是些在官上没本钱买卖的，其中有几个穿着号衣，大约是逃军。”来人见秦三爷没有其他话要问，又从上解一个包裹递了过去。

    院中有两坛，一着丁香，一却是一株山茶。

    小钱坐在骡车里，任由骡车拉着他走。只听车走雷声，既不辨南北东西，亦不知路有多远，反正曲曲折折，东弯西绕。

    “一言难尽。”乌开地叹息，“用足了力气一拳打去，却似打在棉上！”

    这都与事先约定的一样。小钱很谨慎，得车来，只是静静地站着，手中却是暗暗戒备。

    车夫上了台阶，在屋门上轻叩数；隔扇微启，门现了一张脸。

    旁的伙计赶接过包袱，秦三爷并不打开，：“你回去替我谢一声邹爷。说我欠他一个人。”言罢又吩咐：“取十两银来给这位兄弟。你回去请众兄弟喝碗酒，去去秽。”

    “京师况如何？”

    “这是从刘爷上找到的件，都在里了，邹爷关照一起带回来，还请三爷过目。”

    “你们来得好快！”乌开地略带惊讶的说，“不过也好！心算是定了！”

    大约过了两顿饭的功夫，车渐渐地慢了，停车启帷，却见车停在一院落之中，看院规模和墙是“袍心”的，应该是某中人家的住宅。

    “请来。”

    他对自己的弟再清楚不过，虽说胆大妄为，可还是有分寸的，在这南城外，有他这夫罩着，他自然敢胡作非为。要说让他到其他地方去刀血的事，那是打断他也不会掺和的。

    言罢，乌开地便将从冷凝云被绑架一直到最近三娘护送车辆去海淀半路被截杀的所有事大概说了一遍。

    小钱并不表态，一则如何置是闵组的事，他不便置评；二来乌开地并不参与的置，有些事他用不着知。

    “正是。”小钱应。

    钥匙和折都是他在南苑里当差用得东西，并无特殊之，他端详良久，也没理个绪来。

    小钱发前就看过全京师站的人员资料，知此人是冷凝云的亲随，算是“站着的冷掌柜”，当即：“幸会，鄙姓钱。”

    里光线很暗，陈设非常简单，家更是陋，和这个院相得益彰。小钱等了片刻，却见从耳室来一个人，一声：“请座，请用茶！”

    闻言来一个短小悍的年轻人，冲着小钱作了个揖：“是江南来得五爷？”

    “来了。”

    “……原本我们在京师堪称耳聪目明。尤其是这事，通过和联盛什么都打听得到。如今就是他们也如抓瞎一般。消息铺天盖地，就是没真得。”

    乌开地谈完，从耳房取一函书册，这是自冷凝云被绑以来逐日的大事记和相关置的记录、搜集到的各报消息等等。

    “死掉的都是些什么人？”