“殿，这雨得这样大！真是让人无心习字。”九儿手里握着笔，睛瞟着窗外。

    她忍不住笑：“真是刁钻。偷懒便罢了，偏要说雨大。”

    这么说着，她也抬望了一窗外。六月里西京常有暴雨，此时雨帘如幕，天地间坠成白茫茫一片，窗前都是扑面的气。

    她示意九儿收起文，自己低看了一九儿的习作，九儿如今的字骨匀停，已很有世家淑女的风范。

    “殿过去也这般用功？”九儿忍不住问她。

    “岂止如此。”她叹了一气，“比起我的师傅来，我对九儿已是很宽厚了。”

    九儿故作畏惧地绷了面容，说：“殿这般也算宽厚？那殿的师傅岂不是如阎罗恶鬼一般，殿当真是受尽了苦楚……”

    “你这促狭鬼！”她并不恼，只略一皱眉，笑了笑，“我有心教你，你这样不领，可见是骨里不。“

    “不是不，只是不明白为婢，却学得那般妙，究竟能派什么用场？这般想着，便提不起心劲儿了。”

    她一时也想不女勤学的理，沉默起来。母后对她那般心教养，可曾想过她会落到声娱人的地步？

    “闺阁本就无趣，若不再找些事聊以自娱，怎么捱得过一辈去？”她沉默了许久，终于说。

    九儿以为然，说：“也觉得学书画十分好，平白多了许多事。只是学琴十分不好，五个音听在耳朵里，哪里分得！”

    她忍不住笑：“罢了，你的琴不学也罢。如今只学一两样也很好。”

    她想了想，又说：“我也不要你我的婢。你的契，前日里我已替你毁了。从此以后，你只是我的徒弟，要什么，只凭你一人的意思。你若是愿意同我作伴，便留在这里。若是有了旁的打算，我也给九儿一份安家的资财。再过两年，你若是有了中意的郎君，随他是哪一个，我也替你去说请。”

    九儿一时惊诧，面颊通红地泪来，当即拜了六拜，甫一起，又抱着她哭笑起来。“不要郎君，只要殿！”

    “好了，怎么这样没有分寸！”她十分嫌弃地拍了拍九儿的背，吩咐，“你去替我看一妙常。”

    “殿呢？”九儿问。

    她的脸暗了一暗，简短地回答：“这个时辰，他要回来了。”

    九儿瞧了一一旁的更漏，转问她是否要传梳洗的侍女，她有些不耐烦地摇了摇。九儿默默了，收拾过书房文后依言告退。

    送走九儿，她待要门，却又回坐在镜前。她有些困惑地望着镜中人，镜中人翠眉朱，愉快而自满，生动得不真切，正隔着如的镜面回望着她。她觉得自己的面容也十分陌生。妙常不像她，如今连她自己的影也不太像自己。

    她思考了一会，随即释然，已经四五年了，她总是会变的。若是她平稳地活着，再过些年月，这样明媚自满的神采自然会离开她，细小的纹路会爬上她的前额，她会像母后中那些年老的女官一样，变得如同被光晒皱了的果实，鲜艳的外表温而松弛。