李旭曦頷首，又笑：「如果有用得着的地方就跟我说，搬粮派米我都得来。」

    如画的眉弯弯，「如此便先谢过李公了……」

    小火炉上的茶煮开了，方祈却好像没意思离座，两人就着茶赏画品评。方祈对书画诗词造诣似乎很，仅是一幅山墨绘上的题诗，便能评鑑了一、两刻鐘。李旭曦一个现代人，于这些一窍不通，只能够有一搭没一搭地应对着，庆幸对方没见笑。直到就寝时分，方祈才意犹未尽地起回了房，李旭曦却是累得扒在桌面心力瘁。

    区区一首诗、一张画，为什么会有这般多学问……

    第二天，在屋里吃完早饭，李旭曦经过主院时瞟到宋方两人和那知县围在凉亭谈话，隐隐听见「浝江」、「降雨」等字，好奇地踱过去询问，原来他们打算前去察视沼陵冈附近的域，查明河莫名乾涸的原因。李旭曦惦记着那晚在客栈屋所见的事，就主动要求同去。

    行至途中借故离队，有那么多衙差随行，他不忧虑方大人的安危，独个儿循着东面那袭繚绕不绝的绵绵青气寻找，觅到一条广阔的河。

    从知县中所述，沼陵冈虽不算大城镇，乃五省匯之，依傍浝江，东纳百川，西归海，而且四季雨量充沛，泽华，汛季氾滥常见，却罕有旱。然而如今浩瀚的势已然滴不剩，但见河床乾涸，落石，前几日才过一场大雨，可是蓄不了丁雨，实在百般思索也无法理解。

    李旭曦向路过的樵夫查询，逆而上，向浝江的川河匯合之走去，顿觉那妖气越来越烈，刺鼻得让人噁心，当提起警戒，掌心唤寒剑。

    约莫半个时辰，达到匯合，却是大吃一惊。

    一狰狞硕大的脑袋横陈在河床之上，上两双弯曲的兽角，勾似羊角，或外曲似角，躯拱起盘踞在后，嘴大张，利齿如锯，正面对着源的方向，来自东川的淙淙尽数被它的中，将那船舶一般的大肚撑得满满档档，却仍在贪婪地喝着，两侧一对形如耳朵的翅快地扑腾。

    怪不得堂堂一方乡得如斯田地，居然是这隻饕餮作祟。

    李旭曦顾望了四周，附近倒有个村夫民，他们似是没看见这大的妖怪，神自若地在河旁边走过，有的目光好奇地打量了一他手上的剑，窃窃私语的拽着同行的衣袖快步离去。那饕餮也彷彿对这些人视若无睹，逕自吃，正儿都不瞟一。

    李旭曦犹觉疑惑，忽听后一诧异的声音亮起。

    「李旭曦，你…你又惹来甚么妖……」

    方祈一瞬不瞬地盯着河源上的东西，眸里盈满震惊。

    甚么叫又惹来妖，难这人觉得他吃饱了撑着没事？还是以为上回那隻檮杌是他招来的？

    李旭曦额角一突，瞅见方祈单独一人，随同的两位大人和衙差不见踪影，奇：「宋大人他们呢？为什么只有你一个？」

    「宋大人和钱大人走到上游分支的河去，想查探是否有淤泥堵，我便留来看看川匯合的地方有没有不妥……」担怕惊动了妖怪，方祈刻意放轻了脚步，慢腾腾地挪到李旭曦侧边，朝那颗大上端详，「是不是它把河喝光了？」