「男人基于对旧友的信任，以及对公主的思念──放的每一天都让他更加怀念森林中的生活──答应为旧友牵线，并且迅速敲定在邻近但不属于彼此势力范围的肯塔基州签订盟约。」

    「什么意思？」莱奥皱眉问。

    「……啊？」

    曼托菲尔垂，注视自己苍白、斜躺着叉刀痕的大：「他很想笑着祝福公主与侍卫，毕竟这两人一个是他的女人，一个是他愿意託付命的挚友，但他没有那襟与气度，所以不只婉拒了系人的工作，还藉故离开森林缺席婚礼。」

    「结盟酒会在转瞬间变为恶战，灵们抢在药发作前突围逃离会场，儘他们都是经验老、默契绝佳的战士或术士，仍有三分之一的人牺牲，然后没有一人毫发无伤。」

    「森林是……灵们居住的森林？」

    「男人是战士级夜血者，如果他能升到领主级──领主级和战士级夜血者的力与恢復力有极大差距，就有可能在森被攻破前赶回森林、驱逐狼人，但要让夜血者升级只有一个办法：摄取大量蕴饱满灵力或力的血。」

    曼托菲尔，垂着面无表地：「旧友替男人结清酒钱、赔偿店家的损失，在男人酒醒后告诉他，自己目前受雇于一群以阿肯州北方山脉为据地的狼人，这群狼人想与南方的灵结盟，但是苦无介绍人，希望男人看在两人的上，替他的雇主牵线。」

    「曼托菲尔，这不……」

    曼托菲尔的目光转沉，落陷在回忆中：「签约当天，狼人与灵的菁英全都到场，上百名战士、祭司、药师、王族在人类的酒店中把酒庆祝同盟结成，男人也在其中，可是他还没有勇气面对公主与护卫，所以一直待在旧友旁。

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    「……」

    「男人四游，」

    曼托菲尔闔上，在黑暗中低述：「所以他先打昏旧友，佯装要扶烂醉的友人坐休息，再撑笑顏去找公主、护卫与场上最资的灵药师，而这三人在男人开前就明白他要说什么，然后毫不犹豫的攻击最靠近自己的狼人或夜血者。」

    「男人有解药吗？」

    「……」

    在宴会即将尾声时，旧友忽然哭了，男人问他怎么了，旧友拍上男人的肩膀说：『你很快就能解放了。』」

    曼托菲尔重复昔日友人的话语，低注视自己青灰的布袍：「男人一开始以为旧友在开玩笑，但他很快就知对方是认真的，因为旧友满血丝的诅咒『束缚我最好朋友的卑鄙灵』，更因为他亲见到一名以手稳着称的中年灵药师失手让酒杯砸到地上。」

    「他没有，可是他知药的人与灵的药师手上可能有。」

    「男人也是？」

    曼托菲尔停顿几秒，将五指刺掌心：「灵们请求男人喝他们的血，带着他

    「是，狼人计画在结盟宴上解决灵的王族与锐，再突袭只剩老弱妇孺的灵森林。」

    「当初带他来人类世界的那个？」莱奥问。

    「『我在灵们喝的酒中，了对夜之族无害，但对日之族是剧毒的月幽草，最慢半个小时他们的手脚就会开始麻痺，然后在三个小时后窒息亡。』」

    曼托菲尔压在侧的手指收：「如果狼人的计画成功，就算中毒的灵能侥倖逃过搜捕，也会失去家乡、妻儿与弟妹，对他们而言，这是比死还痛苦的事，因此灵们拚命思考扭转势的方法，最后决定将一切託付给男人。」

    「……」

    曼托菲尔，依旧闭着：「灵们逃到一间废弃工厂，在厂中理伤势、清人数和解药，然后很快就发现三个令他们绝望的事实，第一是解药的数量不及存活者的一半；第二是赶製的解药药效欠佳，服用后至少要休息一日才能正常活动；第三是有灵在战斗时听见狼人说，他们必须提前突袭森林。」

    「男人也是。」

    「在那一瞬间，男人才意识到，一直以来自己迷上的不是公主的剑技，是公主本人。」

    曼托菲尔在莱奥说安之语前，继续故事：「他任由自己沉浸在哀伤中，过着颓废、无目标、没有节制的生活，惹上或製造大大小小的麻烦，最后在一场酒后衝突中，碰上阔别二十年的旧友。」