这一冬， 邺京的火炭价格之， 叫邺京百姓怎。然而邺京豪富云集， 各家平日里不显山不，到了此时， 才一端倪。

    朱门酒臭，路有冻死骨。形容如今的邺京最恰当不过。

    普通百姓尚且在为了度过严冬挣扎，富贵人家却在为百两银一斤的火炭争相竞价。甚至因火炭难求， 不少抢先买足了火炭的府邸， 还兴起了举办赤火宴赏雪赏梅。

    赤火宴，顾名思义，便是富贵人家将自家宅邸的园以厚布围起，园中放置诸多炉， 届时中积雪不化， 腊梅盛开。宾客围坐炉边煮酒赏雪， 以此彰显自家财力。

    安卿看着帐本上的数目慨︰“真是旱的旱死，涝的涝死。”

    新铺开张不过十数日， 囤积的一万五千斤火炭已经尽数卖空。倒是城外的粥棚的人越来越多，不只是贫寒百姓，就连有些上京备考的贫寒学， 也撑不住饥寒，成群地到粥棚排队取粥。

    周鹤岚倒是见多了，淡淡︰“自古以来，都是如此。富人酒臭，穷人无余粮。”

    安卿嘆气︰“真希望早些开。”

    他已经竭尽所能， 建粥棚发冬衣，争取多给这些百姓一分生机。但人力毕竟有限，即使如此，还是有不少人撑不去，悄无声息地冻死在寒夜里。而且邺京如今况还算好的。听闻更北边些的肃州、并州、梁州、雁州、郴州，此次受寒冬影响更大，因天气实在太冷，已经有不少百姓被冻死。

    听萧止戈说，地方上的折一送上来，堆在丞相安知恪手上，安庆帝却连看也不看，只顾着派人四寻找疯人的落。安相国向来会揣上意，之后但凡有类似的折，便都压了来。

    就连在邺京少问朝事的萧止戈，都已经收到了数封雁州急报。

    雁州位于大邺北边，与北漠接壤，是拱卫大邺的第一关。如此寒冬，对于已经习惯了寒冷的雁州军民来说，还算能捱，但更难应对的却是缺衣少、挥军南的北狄人。

    北狄人魄健，擅骑，历来逐而居。每到冬日不丰时，便会举全族锐南烧杀掳掠，抢足过冬的资。

    每年冬天，对于邺北三州来说，都是一场仗。

    今年因临近太后六十寿诞，萧止戈早早被召回邺京，雁州只有副将坐镇，对于极其仇视又畏惧萧止戈的北狄人来说，是最好不过的机会。

    安卿看完帐，从铺里回来时，书房的灯还亮着。眯起望过去，只见一模糊人影立在窗边。等走近了，才发现是萧止戈背手立着，不知想什么想的神，连来了人都没有察觉。

    安卿推门去，萧止戈才转过，见他肩膀上落了雪，皱着眉替他拂去、