因殷承玉急着找人，薛恕没有耽搁，当日便齐人手，次日天未亮就快赶往山西。

    五十名西厂番役由京师发，走官，经过太原府，再转往大同府，如此昼夜不休赶路，也要七八日左右。

    连续赶路四日，看着快要抵达太原府，薛恕才令休整。

    番役们迅速寻了个背风之搭起了帐篷，又有人带着弓箭去山中捕猎拾柴。

    “监官可要喝些酒解解乏？”李檔自腰间将酒解来，恭恭敬敬地捧到他面前。

    薛恕打量四周，眉缓缓皱起来：“不必，分给弟兄们吧，别贪多误了事。”

    李檔见他不喝，便将酒扔给了属，让他们自己去分。自己则跟在薛恕侧，讨好：“这太原府也太荒凉了一些，一路行来，竟没见什么人家。”

    他们久居京师繁华之地，平日里见多了人，了直隶，了山西地界后，沿途连个气儿的人都没有，难免有些不适应。

    李檔本只是随抱怨，想和薛恕搭两句话留个好印象，结果薛恕听着，眉拧得越，沉声：“况有些不太对。”

    如今已经是四月中旬，冬麦快要收割，理应该是农忙的时候，可他们一路行来，只见荒废农田，却不见农人。

    薛恕于乡野，这荒凉景象，他曾是见过的——都不是什么好事。

    他再度翻上，留一句“尔等在此地等候”，便策朝着来时的路折返回去。

    他们来时的路上，便有一片农田。

    薛恕策疾行两刻，便到了农田边。他翻，仔细查看农田中的庄稼残桩，神就沉了来。

    这些麦杆还泛着青，说明这是新的麦。但如今隻余光秃秃一片麦秆，很大可能是遭了蝗灾。

    今岁了冬便无雨，偶尔听殿提起时，也说北方诸省都有旱上报。

    而旱灾往往伴随蝗蝻。

    薛恕直起来，遥遥望向远的村舍。