他曾见过蝗蝻肆过的模样，饿殍千里易而都是常事，但却绝不是现这样村落空置，白幡挂，却生不见人死不见尸的形。

    薛恕意识到了事的严重，他沉默片刻，望着夜中起伏的山林，沉声：“十人随我赶回京师报信，余四十人，继续前往大同寻找紫垣真人踪迹，若沿途仍然有疫，立即快送信回京师。”

    番役着气：”属没敢靠的太近，隻隐约听到那些焚烧尸的官兵提到了’疙瘩瘟‘，似是爆发了某疫病，不少人都染病死了。”

    回禀说太原府周边的县镇形都与此差不离。

    先去太原府城探查的番役快飞奔回来，因为太过惊骇，时踉跄了一才站稳，向薛恕回禀时嗓音还发着颤：“太原城城门闭，不许。城门外五里，全是死人堆，只有官兵往来焚烧尸。”

    说完薛恕了十人，匆匆吃过粮之后便就地和衣休息。

    “可探听到发生了何事？‘

    不过短短半月便在山西各地蔓延开来，以至于生者不敢吊，死者无人收，路无行人。

    猜测再次被证实，薛恕的声音发沉。

    几人领命四散而去，薛恕远目看着，脸是前所未有的凝重。

    薛恕眉隐没在夜里：”可知开始多久了？“

    李檔瞧见他回来，苦着脸上前：“监官，今晚我们只能就着粮充饥了。这山里别说野兔野了，竟连隻鸟雀都没见着，荒凉得很，”

    果然是疫病。

    半个时辰后，夜里有蹄声急响。

    据说这“疙瘩瘟”烈非常，染病之后药石罔效，十死八九。数之家，一但染此疫，严重者甚至阖门尽殁。［1］

    薛恕沉不语，又等了一个时辰，所有外探查的番役便都回来了。

    睡到天微亮时分，便起匆匆折返望京。

    李檔一惊：“但沿途并未见尸。”

    薛恕摇，了几个人，在地上画了简易的方位图：“你们快往这几去探查。”他着重将太原府城圈了来：“不必城，也不要惊动州府官员，只在周边打探一番便可。”

    然而他们在京师，却没有听到任何消息。

    “不是荒凉。”薛恕面发寒：“是遭了灾，人都死绝了。”

    太原府如此行事，说明形比他预想的更为糟糕。

    白番挂，十室九空。

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    ”从对话里推测，应该有近大半个月了。“

    虽近些年来，大燕各地常有大旱大涝，疫病亦常伴随发生，但从未有哪次如山西的“疙瘩瘟”般蔓延之迅速，死人之众。