卑弱

    叶蓁未曾见过死人，万没料到真实场景比她想像得可怕百倍。为了保存遗，阮氏被放置在大的冰棺，肤泛着青，双颊凹陷去，虽嘴角笑，却越发显得森可怖。

    她浑的肌已经冻结，压无法弯曲手脚，要给她换衣服就得把她抱起来，慢慢摆。也不知关素衣哪来那么大力气，一个人就能抱起阮氏，然后利利索索地脱掉寿衣，上朝服。

    行动间，阮氏肚腹那条用针线上的难免显来，骇得叶蓁手脚发，若非及时摀住嘴，怕当场就会崩溃尖叫。关素衣还让她给尸穿鞋，她怎么敢？手都没摸到足尖就被晃动摇曳的烛火吓得魂飞魄散，一面失声大喊一面跑了去。

    「有鬼，真的有鬼！墙上有影在晃！」她扑赵陆离怀中，试图得到安，却发现他快速推开自己，然后举起双手急退两步，似觉得不妥，又将手背到后，肃然，「外面还有亲朋宾客，切莫妄言鬼怪之事，平添动。」

    「可我真的看见了。」叶蓁双泪地扑过去，却再次被避开，这才意识到那一瞬间的疏远并非错觉。这算什么？圣元帝纳了她却不碰她，现在竟连赵陆离也想与她划清界限，这究竟算什么？

    没等她想明白，关素衣已掀开垂幕，淡淡开，「朝服已经换好，弟妹气不佳，我再替她整理一遗容，烦请诸位亲朋稍等片刻。」

    「自然，自然。」刚才还有些慌的宾客受她染，慢慢恢復镇定。

    她这才瞥了叶蓁一，解释，「烛火为风所撼，了光影，正巧我嘱咐她给弟妹换鞋，想是心太过恐惧，自己吓到自己。既如此，那便待在外堂诵经吧，省得吓病来。」

    与她四平八稳、雍容不迫的态度一比，泪珠飞溅，大喊大叫的叶蓁简直像个梁小丑，平白让人看低几分。

    叶蓁也回过味儿来，看看赵陆离，又看看目中暗藏不屑的宾客，惨白的脸颊刷的一红了。她虽然久居中，实权在握，却着实无需持什么，务基本由白福打理，除了过问一各嫔妃的用度，几乎无事可，又为了保持自己「温柔善良」的好形象，示人以弱，背后再耍谋诡计，竟养成一个上不得檯面的。

    中无人与她争锋，她自是不察，如今到了关素衣跟前才明白什么叫云泥之别。她自己都受如此烈，更何论旁人？所谓的「一较」还未开始，她便彻底输掉了气势。

    「妹妹对不住，是我大惊小怪了。」她不得不撑，「待我去向弟妹告个罪，望她在天之灵莫要与我计较。」

    关素衣看也不看她，直接转，过了少顷才传一句「来吧」。

    叶蓁连连气，嗅到的却是尸散发的霉味和火烛的刺鼻燃烟，差呛咳起来。