除族

    关素衣和木沐睡到日上三竿才起来，仲氏这回没拿掸喊人，反倒纵着他们。金和明兰各领了二十大板，如今带着伤也持守在小房中。桃红已被发卖，走时哭哭啼啼的，却没让仲氏心半分。

    临到正午，族听说木沐已平安归返，竟带着一大帮族老找上门，表面说着问的话，实则字字句句迫关家替关文海求，放他来。

    「云旗媳妇儿，关氏宗族世世代代研习儒术，向来以仁德传家，以宽宏大度为怀，木沐既平安无事，又何必对文海赶尽杀绝？只要你们替他说两句好话，就能放他来。他才华众，年岁尚轻，还有大好前程在等着，日后有了息，定然千倍万倍偿还你们。如今你们不教而杀，岂不有违祖训？

    一笔写不两个关字儿，大家都是血脉相连的亲人，一荣俱荣，一损俱损。他名声坏了，岂不代表关氏名声也坏了？他德行有亏，岂不代表关氏败德辱行？我们这些白倒无所谓，让人议论几句又不会少块，但老爷和云旗还要在朝中立足，宗族名声败坏，可是不大不小一个罪过。你们不为文海考虑，不为全族考虑，也得为自个儿考虑吧？只要你们上奏皇上，说一切都是误会，木沐是自己走失的，宗族的名声就保全了，关家的德行也保全了，岂不两全其？」

    因圣元帝压了消息，这些人只知木沐平安，却不知他如何迴转，更不知连关素衣都失踪了一天一夜。如此，才有了上面这番话。

    仲氏想起两个孩的遭遇，想起枉死的儿，对族人的仇恨已然达到。

    她慢慢转动着手里的茶杯，说，「关文海在牢里已经招供，说正是他派人掳走了木沐，打算卖到桐谷去。而昨日，龙禁尉正是从桐谷将木沐找了回来。关文海缘何被抓，明人一看便知，想必这会儿已经传遍燕京了。这样一个恶人，你们却迫我们轻饶，这是压不把木沐当人看，不把我们关家放在里吗？没错，关文海若是获罪，关氏宗族的确会名声大损，外人必然指着你们的脊梁骨，骂你们狼心狗肺，丧尽天良。为了免受牵连，我可以求老爷替关文海开脱，只当这件事从未发生过。」

    众人大喜，没想到仲氏竟然如此好说话，关家仁善之名果非虚传。倘若连此等仇大恨都能忍来，再多提一些要求也不为过吧？反正关家后继无人，若是不想断绝孙，败了家业，还不得靠族人支持？

    这样想着，又一位族老徐徐开腔，「云旗媳妇儿明大义，不愧为文豪仲氏之女。既如此，我等便在这里替文海谢过了，待他平安来，定让他登门赔罪。大家都是同族，一人有难，合该全族支援，哪能分什么你我？将来帝师府后继无人，还不得靠大家帮忙支撑门楣？对了，族人多有穷困窘迫，虽开设了族学，得起束修的却没几个，云旗媳妇儿，你再让帝师通通，莫要耽误孩。还有合资购买祭田一事，贫者少，富者多，帝师府乃族中支，是不是得多一些银两？有了祭田产支应，族人吃饱穿，很快就能过上好日。关氏宗族能否重现往日辉煌，可全都靠帝师府了。」

    仲氏总算刻地悟了一句话——人善被人欺。倘若你退让一步，换来的不是理解与和睦，而是步步退让，直至你被压榨掉所有价值，便会像地上的泥土一般被践踏在脚底。