「大伯母，求您别赶我走！钱家来人了，他们要把瑶儿抢回去，求您救救她吧！」女说着说着已是泪如雨，见季夫人无动于衷，竟噗通一声跪，不不顾地磕起来。

    「放心，他历来喜你这样的女。曾经盛一时的叶婕妤你还记得吗？她与你几乎是一，一类相，若非叶家惹了天祸，也不会沦落冷，消声灭迹。你只让皇上看见你的好，将来的路自然由我爹给你安排。你既是汉女，又无显赫家世，他不会对你心生忌惮，得的速度想必很快。」

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    偏偏撰书者徐雅言也应邀前来，这会儿正如众星拱月一般被夫人、小们团团围住，谈笑私语。她盛装打扮，满面光，一袭淡绿曳地裙将她清新怡人的气质挥洒得淋漓尽致。而原本该是宴会主人的临湘郡主却端坐一旁，妆容简单，竟心甘愿当了陪衬。

    「谢郡主，谢郡王。您二位的大恩大德，雅言定然竭力相报。」徐雅言忍喜跪了去。

    「她找您也是一顿冷嘲讽，让大伙儿看您笑话罢了。」明兰噘嘴。

    她穿着一件彩暗云锦襦裙，外披一层绯红纱衣，华光照人的脸庞衬上绝俗的气质，无论坐在何都是人们关注的焦。哪怕里对她再不屑一顾，很多人还是免不了偷偷看她，而受邀者中亦有不少权贵弟，正暗地里对她评论足，私语不断。

    「我正愁没机会撕掉徐雅言的脸，临湘郡主就把台搭好了，果如传言那般善解人意。我不怕季夫人闹，恰恰相反，还怕她闹得不够厉害。」说这话时，关素衣中闪烁着兴味的光芒。

    徐雅言略鬆气，追问，「皇上果真会喜我吗？」

    「没错，是我侄女儿。」季夫人摆手遣退婢女，低声，「谁让你来的？还不赶回家去！」

    季承悦左右看了看，低声，「无论待会儿我娘说了什么，还请关小莫要与她计较。您要相信那隻是她的偏见，并非我之本意。待我考中科举仕，有了掌家之能，必然迎娶您过门。请您等我。」话落面红耳赤地拱拱手，飞快走了。

    关素衣只看一就了然，「原来并非故意针对我，而是打算把徐雅言捧上去。临湘郡主真是好心思。」

    季夫人自然很快便发现了关素衣，目中厉光转，却并不轻举妄动，而是端起茶杯默默啜饮，彷佛在等待什么。少顷，一名婢女带领一位眶通红，神绝望的女走来，低声，「夫人，这位小说是您的侄女儿，跪求婢带她来见您一面。您看……」

    「就算不是故意针对您，您也被宾客们孤立了。小，再待去只是一场难堪而已，何必委屈自己抬别人？咱们稍坐片刻就告辞吧？」明兰愤愤不平地。

    关素衣抵达东郊皇庄，在婢女的引领了垂门，正打算循着喧闹声往里走，却听背后一声轻唤，「关小请留步。」

    关素衣往那一看，眉当即皱得死，而其余人等则围拢过去，探个究竟。

    「季公？」关素衣屈膝行礼，「您有何事？」

    主仆三人到得后园，放一看，立即就明白了今日境。关素衣很少门际，认不得几个人，金却对宾客如数家珍。这些人均来自儒学世家，对理教条、三纲五常看得极重，而《女戒》一书正是有了他们的推广才会在上层圈里风靡。

    「中途离开越发失了颜面。」关素衣先与临湘郡主见礼，然后一一与附近的小、妇人颔首，并不在意对方回不回应。她找了一僻静角落坐定，轻笑，「方才季承悦说的那些话你们难忘了？想必季夫人这会儿正四里找我呢，有她在，咱们绝不孤独。」

劣。你虽然容貌、才华稍逊她一筹，却有一是她无论如何也比不上的，那就是贞洁。她不贞不洁，还妄想以和离之嫁郎中令府，已惹恼了季夫人。你且看着，她二人一旦对上，少不得一番枪剑，而诸位夫人或偏帮、或调停、或看戏，或会闹一场。她们闹得越厉害，便越显你贞静娴淑，温婉动人，看在有心人中自是格外与众不同。我请她来不是压场，而是抬轿，你只需安安稳稳地坐着就成，切莫自阵脚。况且你若面辱了她，还能在卞儿那里卖个好，更易博取她信任。」

    「看来今儿果真是一场鸿门宴。」关素衣盯着对方逐渐远去的背影摇哂笑。