刘炳领命，片刻之后便领了薛琬。薛琬未着公服，而是一绛湖的时服， 玉冠绣带，不加貂蝉。或许因其常年居御史大夫位， 面容略为严肃，眉间笑意全无， 通的刚正。

    薛琬后，魏帝仍是一副专心棋局的模样， 只是招了招手，唤了他的表字：“伯玉不必拘礼， 过来坐吧。”

    魏帝与太又对弈数手， 黑棋势烈，锐不可当，白屠龙终未功成， 虽仍存大势，但实地有差，最终太告负。魏帝既胜， 也不急于理会薛琬， 而是与太复盘。

    薛琬跪坐于皇帝侧，前的太已不复当年踏薛府客的模样， 其骨相类父，颇有鲜卑人鼻弓眉的邃之，但睛与发皆像极了他的母亲。那一年他跟着他的祖父与父亲初自己府上，不过是穿葛袍的小郎君，个略些，笑容明朗。与薛芷两个小孩一起绕树嬉戏，这才有了先帝指婚之语。

    而此时何郎不再，谢女亦有所归，彼此的政治诉求也相去甚远。薛琬神黯淡，想到生前后事，决定若自己此番得以保全，要招尚在荆州任江夏太守的幼弟归都，以作筹谋。

    魏帝虽是傀儡上位，但因知自己命如风絮飘摇，对待诸可谓亲厚。时太掌权，魏帝对于太的忌惮虽因帝王份而有之，却也因当年对其呕心沥血的培养，变得隐忍而克制。以太克复吴地为起始，至陇山大败凉王，皇权抬已是不可阻挡 。

    然而即便如此，魏帝也没有大起建立事功之心，即便是抬举陆氏，也不过是为自己的发声渠与安全多一份保障。削藩的风险，他这一辈来担，才弱势孤与夺之妻的骂名，他也来背。他只要保住他的储君，在世家迫害中硕果仅存的兵权执掌人。最终，督中外诸军事，乃至于如今的加录尚书事，都是毫不犹豫地将政治资源倾倒其上。

    将棋时的义理讲解一番后，魏帝也不乏夸赞：“白棋这几布置，倒颇有妙，勾连迂回，曲径通幽。只是你对其太过看重，后续回护，便是促其速死，以至于中盘失利，收官失地，倒是成也萧何败萧何。”

    元澈低首：“这棋的确耗儿臣心力颇多，日思冥想，为儿臣钟。只是到底是儿臣棋力不逮，对弈父皇，败之自然。若此棋能得父皇宽宥一二，也算可与儿臣共沐父皇恩泽。”

    魏帝笑了笑，不置可否，问刘炳：“听闻陆侍中也在台省？”

    刘炳：“回陛，陆侍中被太罚跪于中书署衙。”对于后续，刘炳选择了隐瞒。

    魏帝将棋撂在棋盒中，又接过小侍的帕了微有汗汽的手心，而后：“她冲撞台臣，是该罚。”说完对太，“你领人过去看看，若人还在，勒令其归家，禁足五日思过。”这都是场面话，此时魏帝很清楚，贺家所掌的禁宿卫也有不少，发生这样的事后，火速带人离开，回乐安置，才是正理。

    元澈领命后了殿，此时殿便只有魏帝与薛琬君臣二人对坐。

    魏帝徐徐：“那些文书朕都看过了，不知薛御史有何对策？”

    方才魏帝对太讲解围棋义理，又牵无数妙语，薛琬不得不究其背后意。说到底，此次事件由中书事发，薛琰发现贺氏与崔氏暗中勾连。虽然这一把战火由陆昭燃，但贺氏将汉中粮草倾斜于崔谅之手，并未被这位女侍中给压住，反而示其于自家。