宋老夫人捂着心，一叠声念了好几句“阿弥陀佛”，又喊人开了佛堂，上藏香铺上红毡，过会她好去跪拜。

    闻得宋令枝方才急跑去宋瀚远院，宋老夫人也不曾奚落，只心疼宋令枝：“我听说那丫冲撞了你，上可还好，不曾伤着罢？”

    严、砚、沈砚。

    家中有脸面的、或是上了年纪的事婆，都亲自来请安问好，就连往日相好的亲戚好友，也派了人过来。

    宋老夫人冷笑：“上欠安，怎的连派个丫鬟过来知会一声都不曾？前儿枝枝上起了，也不见她看一。我知她是官宦人家的小，心，看不起我们这破落商，可到底是……”

    冬海向来是在宋瀚远前伺候的，自然机灵伶俐，他满脸堆笑：“幸好我们老爷是个有福的，没叫那山匪得逞。”

    她转，只一个神，宋老夫人的陪房柳妈妈立即福告退，前往宋瀚远那寻人。

    一众仆手持戳灯，垂手侍立在廊檐。

    宋老夫人无奈，剜她一：“罢罢，祖母不说了。”

    临窗的贵妃榻上铺着锦裀蓉簟，地的漆木椅搭着白狐椅搭小褥，小丫鬟双手端着沐盆，转过紫檀嵌玉雕屏风，无声在宋令枝榻边跪。

    宋令枝半也不想和沈砚有瓜葛，只想远远将人打发走，她试探：“祖母何必让人将外面的屋舍收拾来，那一面临湖，休养再合适不过了。”

    宋老夫人温声：“我们家虽只是寻常人家，却也不是那忘恩负义的。若是要人参燕窝，尽叫他们取去。贺夫人抱恙，在路上耽搁了，得过些时日才到。你父亲这一路凶险，幸好菩萨保佑，我想着过两日去金明寺还愿。”

    白芷立在一旁，替宋令枝挽袖卸镯，伺候宋令枝盥手。

    宋老夫人：“那严公的住可是安排妥当了？”

望去一。

    连着了三日大雪，雪天路难走，宋老夫人无法，只得将其还愿的日往后挪了挪。

    阁细乐声喧，宋老夫人端坐在铺着猩红洋罽的贵妃榻上，一手挽着宋令枝，一面听跪在首的冬海回话。

    香萦绕，宋令枝双目轻阖，任由白芷伺候自己卸妆更衣。

    已是掌灯时分，临月阁各了灯，亮如白昼。

    宋令枝猛地抬起。

    若有所思。

    宋瀚远化险为夷，平安归家，府中上自是都得了赏赐。

    沉香拐杖在地上轻敲两，宋老夫人轻声：“刚冬海说，若非那严公手挡了，那刀就要落你父亲背上了，那严公手上的伤可不轻。”

    闻得宋瀚远归家途中遇险，那山匪凶神恶煞，屋里的主仆婆不约而同倒气。

    门在外，沈砚自然不会以真面目示人，在宋瀚远前也只以严公相称。

    宋令枝惴惴不安，挨着宋老夫人试图劝说：“祖母，西苑临街，恐怕扰了贵客，不便静养。”

    宋老夫人颔首：“是该这样，那严公是恩人，你叫他们小心伺候着，若有半差池，我定不轻饶。”

    今儿是正月十六，府上设宴，姜氏喜静，只说是上欠安，不便赴宴。

    宋令枝沉不语。

    冬海应了声是，又磕了后，方悄声退。

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    冬海跪在地：“老爷让小的将西苑收拾来，又拨了十来个仆过去伺候。”

    宋瀚远归家，又了这么大一桩事。

    宋老夫人和姜氏向来不和，主人家的事，才婆自然不敢置喙。

    宋令枝言之有理，宋老夫人：“这话很是。”

    ……

    宋家家大业大，除宋府外，隔几个院落也让宋瀚远买了来，平日只有仆过去洒扫。

    环视一周，却迟迟不见宋令枝的母亲姜氏。

    宋令枝应了声好。

    沈砚住的是西苑，离宋瀚远的院落仅一墙之隔。

    宋令枝搂着宋老夫人：“祖母……”

    宋令枝抿摇，自见到沈砚后，她一直心绪不宁，只觉前世那无孔不的窒息又一次席卷而来，如影随形，将她团团裹住。

    ……

    多宝格上的鎏金饕餮纹三足铜香炉着百合香，秋雁掀开香炉，拿铜火箸拨香炉的灰，复添了两块香饼，方盖上。

    宋老夫人拣了几个要的见见，余的只当柳妈妈代为问好。