乔初员顿了顿，张的吞了唾沫，继续说：“少爷诚心拜师，在收到余老信前，便已经决定来一趟绥州，再加上属这边没有展，余枕苗信一事，此前便未曾向少爷禀告。属只想着来到绥州后，余老先生便能看到少爷的诚心还有天资，一切定然迎刃而解。可今日属带着您的拜帖登门，却因为老先生不在家而拒之门外。属又找了余枕苗，他明显有难言之隐，属为了打听到更多的消息，邀请余枕苗门小聚。他这才告诉属实——原来，余老对于收徒，早有计划，且不容许任何人手。”

    “咱们少爷那是什么人，除去上的那些显贵外，再威风的人见了也得跪磕呢。”

    看着余老收拾好行，就要启程回绥州，乔影担心错过时机，这才破罐破摔，听人说乔初员与余枕苗之间有过一段联系，让乔初员面办事。

    “我也是这个意思，幸好咱们伺候了少爷，那些威风凛凛的大老爷们也不会轻易对咱们甩脸呢。”

    不一会儿，一个消息突然叫住另一个，两人脑袋悄悄凑在一起，低声耳语：“你看这一滩，像不像有人跪在这儿的样？”

    乔初员说完这么一大段，话锋一转，“不过，分别后，余枕苗追上属，倒是透一个消息，那就是余老先生本意并不是要大张旗鼓在县学选蒙童。之所以搞得这么沸沸扬扬，是因为京城的消息传递过来，县官与教谕们揣测错了他的意思，才这么安排的。”

    弦月逐渐挂上树梢，两个哥儿的声音也悄悄淡。

    暮渐，不一会儿书房里人就走了大半，只留两个扫洒的哥儿在里面。

    不过，如同乔影一般胆大之人，在京城显然极为罕见。陛都让余明函赶了，大家都担心与余明函牵扯过多会惹得陛不快，因此，官员们并不敢登门送别余明函。

    “当时，余枕苗听闻此事，不敢完全答应，只是说他回家后尝试着在余老面前言几句，试探一余老的意思。当时，试探完后，余枕苗便悄悄与属传信，说余老只想在绥州收一弟，不打算在京城久留。”

    这些便是一会儿他跟

    旁边的哥儿一肘捣向他，突然激动：“我方才在门，看到外院的那位事老爷来了，你说，是不是他啊？”

    理说，书房这‘重地’，一般都是乔影的贴丫鬟打扫。但他这趟来的着急，并没有携带什么值得藏着掖着的文书，再加上大丫鬟们正忙于收拾他的各个行，这打扫书房的活计便落在了其他仆从上。

    听了他前面那么多铺垫，总算得了有用的消息，乔影垂在侧的手指轻轻了大，消化着这话中信息。

    说到这里，他甚至还悄悄脸红了一。

    这俩小仆从平日里只是负责打扫过乔影的院，从未过书房，第一回来，只觉得里面十分肃穆，让人无端张。

    再加上余明函此前三十年都不曾在京城，京中并无与他私甚笃之人。乔影这想去拜师，都找不到一个有份量的说客去余老面前推荐。

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    其中有些木刻形态的描述，与后世何似飞所学的并无二致，虽然书本上没有画，但何似飞觉得自己应该能雕刻个八九不离十。

    但当两人打扫一阵，一直绷的神也渐渐松懈来。

    另一个哥儿悄悄琢磨一，甚至还在旁边跪地对比了，他说：“这、这人谁啊，看这么大一滩印，应该是很健壮的人……”

    这便与‘舟小记’一样，是文人写来夸赞木雕形态奇的。

    “肯定是！咱们院的丫鬟小厮和婆可没有这么壮的。”哥儿又压低了声音，对同伴说，“咱们平日在院里行走，只晓得外院的事老爷们都是威风八面的，没想到，他们面对咱们少爷……”

    乔初员还记得自己门时腹诽了一余明函这个糟老，赶在心底给老先生个歉。

    “余老先生虽然本意不想这么张扬，但县官都将消息公布去，整个县城的百姓都知晓了此事，他不好让百姓们觉得自己被蒙骗。因此，余老先生便接了这个幌，假装确有此事。听余枕苗的意思，余老先生确实是要未曾考过科举的蒙童，却并非坐镇县学，考察蒙童学识。至于怎么个考察方法，考察什么，余枕苗也不知，但他说老先生昨日偷偷离开车队，只一人回木沧县，应该是自行在计划了什么。”

    接来的这些都是余枕苗收了乔初员的好，心里过意不去，才悄悄追他楼，透给他的。

    乔影并不指望乔初员面能办成事，但能多打听一些消息也是好的。

    翌日一早，何似飞送成安去私塾后，便不停蹄的赶去麦家木雕，他昨儿个在书肆看了些关于雕刻的书籍——讲得并不是木雕技艺，而是雕刻好之后呈现来的样式形态。