的促完全没能引起他的注意。

    “老天，福尔斯！”华生无奈地走到他背后，用手指轻叩桌面，说，“醒醒，福尔斯，你又在忙什么？”

    他打了个哆嗦，到房间里冷得不正常，于是看向炉。

    炉里净净，不仅没有火，甚至找不到半柴。桌面上七八糟地堆着玻璃容和滴，宽大的木桌上，一个个被腐蚀的印记清晰可见。

    福尔斯又废掉了一张桌。真不明白赫德森太太是怎么能到对此不发一言的。

    “我亲的华生，最近一直没有案来找我，还能有什么忙的？我只好稀奇古怪的研究。前阵日，我在报纸上发表了一篇文章，说我能从一张信封和邀请函上了解到所有适用于侦破工作的信息，并且对所有读到那篇文章的人发起了挑战。你知这件事的，对吧？”

    “我的确知。”华生回答，“我还知你收到了不少试图挑战你的信件，而你漂亮地看破了他们的所有伪装。尽我已经在和你一同居住的时间里刻地了解了你的智慧，但这件事依然让我大开界。”

    福尔斯收起放大镜，将那张邀请函推到华生面前。

    “看看这个。”

    华生好奇地俯，打量起这张邀请函。这是张掌大的淡黄纸，用黑的墨写着一行地址，没有抬，也没有署名，更没有时间。华生凑到邀请函上嗅了嗅，闻到一迷人的淡香，似乎是女士香，可他无论如何也不清楚这香味是想模仿什么朵。除此之外，他什么也看不来。

    “我只能猜这大概是女士的来信。”华生说，“不过你在报纸上发了挑战，所以香味也可能是混淆视线用的。”

    “你还是老样。不多尝试一吗？”

    “别再捉我了，老朋友。”

    华生从福尔斯的态度中看了些许端倪，尽福尔斯偶尔会以看他抓耳挠腮却一无所获的模样为乐，可当福尔斯的思路受阻，这位聪明绝咨询侦探总会一再请求他的室友多讲几句，并声称哪怕是错的，也能启发他的思维。

    “快为我解谜吧！”华生叫。

    福尔斯沉了几秒，说：“我什么也没有看来。”

    “什么？！”

    “我什么也没有看来。纸张的材料我不认识，也看不产地，墨也不是我了解到的任何一。在这之前，我试过用化学试剂对付这张邀请函，之后我发现哪怕是硫酸也无法对它造成损毁，在行了各尝试后，我甚至将它投火炉，但炉火都烧尽了，它也没有丝毫变化。”福尔斯说，“太奇怪了，我亲的华生，你能想象到吗，这个世界上竟然存在一无法损毁的纸张。”

    他的双因为兴奋而闪闪发光，说话间不停在椅上扭动。这孩般的行为让华生失笑，他摇了摇，从袋里两张票，说：“赫德森太太送了我们两张音乐会的票。等你研究完了我们一起去吗？”

    “赫德森太太送的？哦，那值得一听，她手里总有数不尽的上等货。”福尔斯心不在焉地说，“德国音乐，对吗？”

    华生吃了一惊：“你怎么知？”

    “因为我喜德国音乐，而你对此毫无研究。如果你细心一，会发现赫德森太太在细节上的把握堪称完，她给我们的永远是我们最喜或者尝试之后会最喜的。前者还能归功于她的观察力和智慧，后者就是我怎么也无法想通的事了。或许是女人的天赋。女人就擅这些。”