罗廊巷的谢家铺依旧忙碌不休。掌柜看起来满脸都是疲倦之，但说话依旧中气十足，事井井有条。

    谢慕林才走铺里，立刻就被他发现了，连忙起迎了过来：“二姑娘来了？到后奉茶吧。”说着就挡在谢慕林面前，替她隔绝开来往的工人伙计们，一路护送她到了后院的会客室。

    谢慕林还没开告诉他最新消息，掌柜就先说话了：“二姑娘，先前我已经去打听过了，咱们家的商号在北平的伙计们，这时候本来应该已经送信到京里，告诉我们今年夏北平都销些什么货了。可不知怎的，今年那信没有直接送到我这儿来，却是直接往湖县那边去了。”

    谢慕林一怔：“什么？”

    掌柜告诉她：“是与我们家相熟的那家船行的伙计告诉我的，说是他前些日走运河经过镇江的时候，偶然碰上了咱们家的人，正要送急信往湖老家去呢。那伙计还上前跟咱们家的人搭了几句话，那人来去匆匆的，好象有什么急事，说是耽误不得，没办法和他去吃酒了，得等回见时，再东给他赔罪。

    “船行的伙计说那人当时风尘仆仆，形容憔悴，只怕是赶了很远的路来的。以防万一，他问了那人是否谢家了什么事，那人说没有，只是东家有信需得递到家里人手上，似乎是有什么急的事要办。那人没细说是什么事，船行的伙计也不好多问，京后他偶然遇上我，就提了一嘴。本是想从我这里打听消息的，没想到反而让我知了北平的信来迟的原因。”

    谢慕林顿时就明白了，谢璞并不是要把自己受伤的事瞒着家里人，只是他心里认定的妻文氏人在湖，他要通知家里人，也只会把信送到湖去。且不说冬天南北消息断绝，他未必知一双儿女上京接人来了，就算知，他也没有把要事告诉几个半大孩，却不通知当家的妻的理。如果他真要家人上京照看他的生活起居，也只会向妻文氏提这个要求。

    掌柜不知她在想什么，地说：“我猜想，老爷若是真的没事，也没必要派人送急信回老家了。可看那人还有心搭理外人，又不象是了什么大事的样，估计没有大碍吧？二姑娘不必担心。”

    谢慕林笑着说：“爹爹没有大碍。我有一个朋友正在北上的路途中，恰巧听说了爹爹遇袭的消息，就快加鞭给我报信来了。我已经知了爹爹遇险时的经过，非常走运，燕王殿恰好带着王府亲卫在附近，看到爹爹事就赶过来相救了，还活捉了一个袭击者，正在审问呢。爹爹左手臂上受了外伤，脚拐了一，但都不要。只是我跟大哥大们商量过，觉得爹爹太过用心公务了，才受了伤，第二天就回衙门里办公去了，一儿都不注意休养，所以打算尽快回湖去，然后收拾行，与我娘一块儿前往北平照顾爹爹呢。”

    她把订船的事托付给了掌柜。因为要赶时间，他们回湖可能就不能走路绕了，有个不好的谢显之与旧伤未愈的谢映慧同行，谢映容也是病歪歪的模样，这一路还得小心打才好。但从湖前往北平，他们主要还是要坐船走运河。为了早日与谢璞相见，他们不能再慢悠悠地赶路，最好还是找个行程凑些的船队。若是有那专门只接一伙乘客的客运船，一路上都能打妥当，还能加快行程的，那就再好不过。钱不是问题。