原本在湖老家的文氏，在收到丈夫谢璞的来信后，已经立刻收拾行李启程，坐车往京城这边来了，并且订好了船，与几个孩在京中会合后，就要立刻北上北平。

    但文氏并不在乎，她似乎认定了，只要能在最短的时间赶到北平，与丈夫谢璞团聚，就没什么事是不能容忍的。况且她怎么说也是个官女眷，船行的人还不敢太委屈了她，舱房的环境还是过得去的。

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    谢慕林不太放心，打算要陪她走一趟，向太医问清楚，她这伤要如何收尾才妥当。

    掌柜这么说了之后，谢慕林总算回过神来。她看向一兄一：“如果是这样的话……大哥不好，恐怕不合适与我们同行吧？而且大又不打算去北平，本就说好了要回湖老家的，不如大哥陪大和三妹回去如何？娘那里有我呢，我陪她去北平吧！”

    转

    她本来是打算先把妹们送回湖老家，给谢氏宗族照看了，再与兄谢显之一，陪同母亲文氏前往北平的。但现在既然文氏这么心急，都已经快到京城了，此时再执行原本的计划就太不切实际了。她又不可能任由亲娘独自北上，过后再自己和大哥谢显之两个半大孩结伴追上去，那还不如直接在京城转呢。

    还好，谢显之与谢映慧都没功夫追问她萧瑞的事，前者知要尽快离开，就去焦家辞行了，还说明日要再去一趟承恩侯府，试着再求见一次母亲曹淑卿。至于谢映慧，则在给好友玉蓉准备礼，打算明日亲自走一趟公主府，正式向好友辞行，不打算等到伤彻底痊愈之后了。

    谢慕林、谢显之与谢映慧齐齐呆滞的表，怔怔地看着掌柜，半晌没反应过来。

    可次日清晨，他们兄妹三个都没能照计划门。因为掌柜忽然到了家里，告诉他们一个令人震惊的消息。

    掌柜说完之后，就告诉谢家三兄妹：“算算日，东家太太怕是今明两天就要到了。船行那边送信上京的人还是昨儿傍晚才到的码，恰好我就在码附近看船行的船，他们立刻就给我捎了话。可惜当时城门已经关了，否则我昨夜就该过来送信了！”不过今早城门一开，他就立刻奔珍珠桥谢家大宅过来了，连家都没回过呢。

    掌柜见状，心里不由得有些发，小声说：“这是船行那边递过来的消息……东家太太已经订好船了，约摸后天就要发北上，不过不是去北平，而是去沧州，运的是一批急的货。雇主要求船行在三月中就要送到，所以船行的人打算日夜兼程的……他们要派去的船也是走得快的那一，货多，但不算重，这一路也是走熟了的，估计要时把货送到地方，并不算难，只要中途别遇着什么狂风暴雨，又或是官差截查什么的，拖慢行程就行。

    但也由于这回北上要坐的船，是特制的那，为了不耽误行程，船行的人没有答应让文氏另外包一条船，跟在他们的船后航行，而是邀请她直接住到他们的船上来。专门为了快速送货而设计的货船，住起来当然不如大型客船舒适，只能说打扫净后的舱房还算能住人而已。

    文氏能找到这么一个船队，能在近期北上，条件还如此合适，也是不容易。为此她什么都顾不得了，可以说还未跟船行的东家谈妥条件，她就已经开始收拾行李，安排家中诸事。船行的东家前一天晚上才答应，她次日清晨就坐上车发，务必要赶上从京城开的这支船队。倘若错过这个机会，她还不知要上哪儿找更快的船去呢！

回家路上派人去买了几个鸭油烧饼垫了垫肚，又构思了几应付兄们的说辞，方才安心踏了家门。

    “虽说不是直通北平的船，但沧州离北平也就是四百来里路，陆通也便利。东家太太到了沧州，再雇车雇船去北平，不过是几日的功夫，方便得很。看这发的日，似乎也没有比这支船队更合适的了。若不是东家太太打北平布政使司左参政的旗号，又托了谢家宗房的两位老爷帮忙牵线，找到船行的人说，只怕人家还未必愿意答应带上她呢。不过带上官眷，若真遇到官府截查，也好说话。我想船行的人愿意捎带上东家太太，也是考虑到这一层吧？”

    虽然她现在边只有几件冬衣裳，些许首饰、书本什么的，谢家大宅里也还有些封存好之后尚未来得及运回湖的旧，一天时间稍加整理，应该也勉能凑一副行李来，预备她去了北平后使用。若是衣裳什么的不合适，大不了到了北平后再就是了。