。于是这火就真的烧到了曹家人上，不但他家的党羽有好几个人了事，当中不凡手握实权的，甚至还被查了有重要家族成员参与了贪污工的银。曹四爷与曹五爷都是这样被革职的，但好歹保住了家命，只是未来不可能再官了，家中儿孙们要仕，可能也会艰难些。

    不过这两位都只是曹家旁支，本就不是什么重要人，林家怎么可能满足呢？当他家那位河总督确定不能顺利脱罪之后，林家后手就指使人去告了承恩侯，还把他跟当年的河工案扯上了关系，又隐隐约约牵连上了兵那边的一桩案。若是承恩侯解释不清楚，分分钟就是一个贪污军饷秘养私军的罪名。

    曹家有皇后，有太，若再来一个养私军，简直就是约等于告诉天人，曹家有反心了，至少也是个打算对皇帝不利，好推少年储君夺权继位，趁机揽权的罪名。

    曹家人这回是真的要吓一冷汗了。他家是否真的有养私军，暂且没有明确的证据可证明。林家拿来的那些罪证，其实也有些牵附会，说服力并不是太，仅仅是看起来有些理罢了。但这都是次要的，关键是皇帝会不会相信。一旦皇帝相信了林家的证据，对曹家有了猜忌之心，有心铲除他家，那么即使证据不足，曹家的未来也会是一片灰暗。

    严重的话，皇后的后位难保，太也有可能被废。毕竟，从前为嫡的太没有犯大错，皇帝就没理由废了他，朝廷百官也不会同意；但如果有证据证明太不孝，打算抢班夺权，占据皇位，那就连朝廷上最正直最保守的老臣，也不会站在太那一边的。

    仓促之，承恩侯不得不找了一个替罪羊，为自己贪腐的罪名，至于养私兵这一条，自然是完全否认，尽可能撇清了。而为了让皇帝相信这个替罪羊就是真正要负责任的人，承恩侯牺牲了自己最信任和重的兄弟曹二爷。曹二爷虽是庶，却一直是嫡兄的忠实追随者，他默默地认了这个罪名，已经被打了天牢，等待大理寺收集完证据，再作宣判了。

    谢璞说到这里，忍不住叹：“曹二爷若不是死忠于承恩侯，其实他本人的才还是不错的，人品也比几个兄弟些。无奈他死心儿，竟连这样要杀的罪名都替承恩侯担来了，无异于自寻死路。皇上才不会理会他是否比曹家其他人正派些，只要是曹氏一族里有有脸的人，皇上都希望能铲除殆尽，万万没有独饶过曹二爷的理。

    “承恩侯其实也是太自私了，他兄弟几个上都不大净，唯独曹二爷名声还行。倘若承恩侯能当机立断，保住曹二爷，令其辞官回乡，至少家中妇孺儿孙们将来还能有曹二爷庇护。即使承恩侯兄弟数人都遭了殃，也能保住家族血脉，以图将来。如今，他把兄弟中最有希望脱的那一个亲手葬送了，将来还有谁能护住他的家小？皇上是不可能放过他的。找了替罪羊，也不过是让他多活几日罢了。”

    谢慕林对曹家二房并不关心。她对这一家的事迹最熟悉的一条就是，江家的嫡江绍良娶了曹二爷的嫡女为妻，听说夫妻还好的。曹二爷的嫡女为了江绍良，放弃了原本要被曹家人送东为侧妃的前程，在曹家那群一心要嫁给太为妃的女孩里，也算是一清了。江太太小程氏印象中是个极势利的人，谢家才事，她就迫不及待地上门退亲，活象谢慕林会借着婚约缠上她家庶似的。如今曹家二房事，曹家形势也不妙，她对那位一直都捧着的媳，态度真的不会有所变化吗？

    谢慕林暗暗摇了摇，面上不异，继续问谢璞：“爹爹，这么看来，曹家吃了大的亏呀。承恩侯几个弟弟都事了，曹二爷还有可能摊上死罪，难曹家到这时候，还没醒过神来？皇帝要是愿意护着他们，怎么可能一直不声？如今坐视曹林两家的大人被定重罪，态度已经很明显了吧？”