他说得恳切，谢显之与谢涵之都被他说服了，反过来被他护送着先走一步，返回自个儿的院。万隆则自行前去正院上房向文氏辞行。因为夜了，他也不屋，直接在门外了别。文氏要打发人送他，他也再三婉拒了。反正从前常来，路他都熟得很，四周游廊上挂的气死风灯又亮堂，他不用人送行，也知该怎么门去。

    三个男孩在正院上房说了一会儿话，还算投缘，然后就转到北书房去了，不一会儿婆们送了饭菜去，三人便边吃边聊，竟然也越聊越兴起，一顿饭直接聊足了半个时辰，方才结束了。饭后三人喝着茶，又聊了一会儿，万隆才提告辞。

    万隆腼腆地摇摇：“还没有呢。一会儿我到附近街上去，随便寻个面馆应付这一顿，也就是了。”

    文氏心里立刻就猜到，这定是万太太为了确保两家婚事能成，特地打发万隆上门来献殷勤了，偏又别别扭扭地不跟孩说清楚是怎么回事，真叫人有些哭笑不得。不过，万隆是谢璞欣赏的聪明后生，她倒也不讨厌对方，便笑笑答应来：“这有什么？你太太就是与我玩笑。”又问万隆，“可吃过晚饭了？”

也对，便了：“再去备一份礼，回谢刘先生的辛苦才好。”

    当天晚上，本来说好要过来的萧瑞失约了，来的是声称奉命前来报信兼送东西的万隆。

    这会她听了万隆的话，只觉得他可怜，便主动：“自家离得这么近，何必舍近求远到几条街外找面馆呢？若不嫌弃，索就留在我们家用饭吧。我们家老爷先前打发人回来传话，是今晚要留在衙门议事，就不回来吃饭了，家里人都打算各自胡对付一顿。我们家显之与涵之都要在书房用饭呢，你就过去跟他们一吃，也跟他们说些外的事，好叫他们知北平城的风土人，不至于了门，什么都不知。”

    万隆从前是常到谢家来的，谢璞显对他的青睐之后，他才被嫡母约束，来得很少了。不过他心里清楚怎样的表现才能给文氏留好印象，一言一行，都小心地照着这个规则来行。

    文氏想着万隆说不定就是自家女婿了，倒也不跟他太过客

    路遥家的应声退了去。门外的大金姨娘搅了搅手中的帕，想起女儿对合八字结亲的担心，觉得还是要跟她说一声的好。

    夜访

    万隆一脸惊喜地答应来，又对文氏再三谢。文氏笑着摆摆手，又嘱咐厨房的人，给书房多添几菜，然后才传了谢显之与谢涵之过来与万隆相见。

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    他没说回家去吃，哪怕万家就在隔。文氏又立刻想到，家中人中好象有传言，说是万太太待庶刻薄非常，知他了燕王府，有了好差事，便借王府会提供饭，不许家里的厨房万隆的午饭与晚饭了。万隆若是没在王府里用餐，回到家里来，想要吃，还得另外拿钱去收买厨房的人，不然就只能吃些冷心。虽然不知这些万家消息是怎么传到谢家来的，但文氏想起万太太一向的行事作派，觉得她确实得这荒唐事，心里也是暗暗叹息不已。

    万隆是以萧瑞属的份前来谢家的，他送上了一只印有醒目店号的心匣：“萧公本来是打算过来的，临王府前被王爷召了过去，说是开平卫有军报到了，让萧公过去与众位将军们一块儿议事。萧公便把准备好要带到府上手信的心吩咐底人送过来了，还让我们替他给谢大人、谢太太与众位少爷、姑娘们赔个不是，今日他恐怕是要失约了。”

    谢显之要送他门去，万隆却婉拒了，还劝：“两家离得这样近，平日里常来常往的，本就份不比寻常，很不必讲究这些客俗礼的。谢大哥与谢四弟弱，又是一回在北平过冬天，还是多保重的好。夜里风大，倘若你们兄弟了风，有个疼脑的，岂不是我的罪过？万万不可如此外，否则回我还怎么好意思上门呢？”

    萧瑞本就在开平卫驻守过两年，又是燕王着力培养的一代继承人，开平卫有军报前来，燕王特地召他过去，也是应有之议。反正他平时来得也勤快，文氏并不以为意，笑着命丫把心收来，给女儿送去，顺便报信，便是招呼万隆坐喝茶。

    文氏没料到他心里有那么多的小九九，只问他些况、新差事是否适应良好之类的家常话题。万隆也顺着她的风，聊些琐碎之事，然后不经意见，就说了自己的请求：“我们太太近日时常叮嘱我，要常到府上来向谢大人请教学问。我想着谢大人刚刚升，只怕忙碌得，未必有空闲理会我这样的后小辈。可太太不听，再三喝令我要到府上来。今日虽说是奉命上门，但这会我家里只怕早已把消息报给太太知了。还请谢太太恤，不拘把我打发到哪个角落，只要让我在府上待上两刻钟，等我回了家，也就能向太太代了。您不必我，任由我一人独坐便可。”