周家这天上午一直安静的，除了燕王府来过两个人问候，顺便带上了府医的两名助手，多送了些金针药材过来以外，并没有旁人再登周家的门。看形，周老夫人似乎住了，府医的针灸术派上了大用场。

   不过，萧瑞这一晚了周家的大门后，再来时已经是半夜了。他没有惊动太多人，只跟谢家的门房示意了一，便独自骑离开。谢家门房探去瞧周家大门，见他家一片静悄悄的，没有再走什么人，也没有听到哭声，便缩了脖转回到门里，关门的时候，正好从门里瞧见对面与斜对面的几家门房也是同样的动作。

    次日清晨，谢璞夫妇醒来，得了门房传信，得知周家并没有丧信传，心里也稍稍松了气。谢璞匆匆吃了早饭，就要穿上全官服，预备城去给袁小将军与钦使一行人送行。这送行仪式除了燕王府与袁家的女眷，其他人家的官眷皆不必参与，因此文氏跟儿女们都尽可以留在家中。谢璞便嘱咐妻：“倘若周家有丧信，你立刻打发人到城外给我送信。若到时候时间晚了，就让人到布政使司衙门去。若没什么事，我中午会回来吃午饭。”

    刘参议太太如今觉自家份地位与从前不一样了，只会在文氏面前低罢了，便第一个表达了意见：“论理，我们不好背后说人，只是这位徐夫人行事未免太过了些。倘若是她自己的儿女，又或是她自己的嫡亲眷属，她要使唤人家，只要姑娘的父母没意见，旁人也不好多说什么。可周家与她关系已经远了，不过是周老大人看在老太妃的面上，对她庇护几分罢了，周家怜她年轻守寡，又没个儿，才多让着她些，她怎么就把人当成是自个儿家一般，认为可以随意摆布了呢？

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    吃过午饭后，谢璞稍稍打了个盹，就再次回衙门去了。

    接着便是另外几家同住在这条街上的布政使司衙门属官的太太，都是熟人了。大家不但是近邻，丈夫还是一个衙门里的同僚，见面的次数都比旁人多，常来常往的，很是熟悉，因此说话时也少了些忌讳。

    午文氏这儿来了好些客人，最初是斜对面的刘参议太太来了——刘参议已经定了，开后就要升任左参政一职，接谢璞的班，知自己是得了这位上司的支持才能被提，心里很认这份的。

    “她这是把周老大人这位朝廷命官当成什么了？！她自个儿娘家的人还没上这么大的官呢，倒瞧不起二品的布政使家了。难不成真觉得还是那位老世还在的时候？别说我刻薄，那位老世虽然不凡，乃是先帝，可也是先帝亲自定了罪，以大逆罪人的份置了的！徐夫人其实只是个没名没分的妾室，只因生了老世唯一的女儿，才得了老太妃的怜惜，留在边度日。若真计较起来，她也就是个宗室罪人的家眷罢了，凭什么这般拿大呢？我们这些朝廷诰命，周家姑娘这样的朝廷命官之后，哪一个不比她金贵？素日可怜她，让着她些，也就罢了，怎么就把人纵容得这般不知好歹了呢？！”

    众位太太都心有戚戚焉，顺鄙视了一把徐夫人的荒唐念。

    文氏应了，披上厚披风，把他送了二门，方才回转。

    刘参议太太来了没多久，万太太也到了。她看到刘参议太太比自己早来一步，想到自己原本还要压对方一，年后对方的品级却要越过自己了，心里有些不是滋味，连客寒暄时的笑容，都虚假了几分。

    众位太太齐齐说是，万太太

    看来周家今晚发生的事，早就在这条街上传开了，各家各都很关心，周家是不是要再办一场丧事呢。

    谢璞中午回家吃饭，听说了这个消息，心中也稍安。周老大人毕竟是他的老上司了，刚刚去世没多久，倘若周家这么快就要再迎来一场丧事，也太令人遗憾了些。谢璞心里是不希望这事发生的。周家人各异，有些人行事确实不堪，但周老夫人却是个明白事理的老人。若有她在上约束，又有的孙支撑门，周家也没那么容易衰败去。

    大家其实都是冲着周家昨天晚上传的消息来的。托周四太太刻意密的福，这条街上的邻居们都知了徐夫人昨日造访周家，提了什么过分的要求，周家二房反应如何，周家四房又是什么想法，还有周三爷持斧劈车的典故，又有周老夫人气得吐血，病加重等等……众人吃瓜吃得开心，可若周老夫人真的有个三两短的，这瓜就不甜了。

    其中一位太太的话说得好：“这看着就要过年了，倘若周家再死一位，叫我们这些邻居怎么过年呢？！”开门就见白，那也太晦气了！