沈府虽修得大，但就几个院住了人。既然沈祁安提到人丁这事儿，沈榷接着他的话说：“你大哥已经成亲，你若是有喜的人，我派人去提亲……”

    “明天。”

    主人家边都放了个巧果盒，里面分格装着细果、时果、饯、澄沙橘、韵果、皂儿糕、酥、市糕、炒槌栗等消夜果。

    沈榷停喝茶的动作，“今年怎多了这么多？”

    书柏也不好再说什么，只是觉得可惜，“只是可惜了二哥儿……”

    剩的人听到大过年的发生雪灾，也都心不佳，离了饭桌。沈榷单独把沈祁安叫去了书房。

    “没别的事儿我走了，东西备好我会尽快差人送去朔州的。”沈祁安说罢转要离开。

    “您吩咐。”沈祁安又转回来。

    章圆赤脚踩在地上，那白玉柔荑般的手，为沈祁安那白绫袄的衣带系上了个结。他眉目地看着沈祁安，“爷记得常来，圆儿心里总想着你。”说罢，又去拿了那青骊云纹的直衣替沈祁安穿上。

    正是：汗浸浸，吁吁，几番鏖战贪，绣帐里百媚。

    “没什么可惜的。祁安，祁安，意儿当年给他起这样的名字，便是希望他能平安顺遂。安儿如今当个富贵闲人也算是随了他母亲的遗愿了。”沈榷看着沈祁安消逝在松林中的背影，嘴里的茶泛起了一苦味。

    沈祁安送百十从那里来，擒了章圆的脖颈，把那活儿送到他嘴边，用蹭着朱。那生得大，章圆双手捧着，嘴得咂咂作响。沈祁安住他的把送一如注，章圆被那腥的元呛得小脸通红，扭过猛咳了几，还未反应过来便被沈祁安攥住脚腕拉过来压在，那度不减分毫的麈柄有送中。

    沈祁安确实没喝过这样的汤，味咸鲜，汤白，腌酥，莴笋清香脆，鲜味厚。用这一碗拜过了五脏庙，浑舒坦极了

    沈祁安回过神儿，笑了笑，解了上佩的银香送他。章圆睛一就亮了，这香只般大小，却被能工巧匠雕了个鸟纹镂空的外，上球，一侧以钩链相勾合侧以活轴相合，一侧又设两层银制的双轴相连的同心圆机环。如此，香料放去便是怎么都洒不来了。

    把沈祁安送到沈府的垂门，月风便以要喂为由忙跑走了。

    这话给抱着他那灰狼大氅候在一旁的侍从月风腻得直犯恶心，能把付嫖资说得这样多如的，全天怕是只有他家二爷了。

    书柏重新往沈榷茶盏里填了茶，“二哥儿越来越有息了，小时候他跟着岳尧先生读书文章，先生夸咱们二哥儿是他教过最聪慧的孩。主君也知，那岳尧先生博闻多识，教过的学生不可胜数。能得他的青，可见二哥儿是个读书有悟的。”

    月风牵着跟在后面，一脸为难地看着沈祁安顾不上大大咬着红薯，嘴角忍不住搐。让人瞧了谁知这吃东西像那戏本上演的猪吞人参果般的馋猫，是沈家二公。看他吃得那么香，月风有许多话想说，算了还是不说了。

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    “姜沅过几日要回姜府，你还是陪着去。回礼都挑好了，你去个人就行。知聿虽病着，但是咱们也不能失了规矩。沅儿这孩好的，若归宁一个人回去，让人瞧了怕是要说闲话。”

    “去吧去吧。”沈榷摆摆手。

    “好好好，总之你且安安稳稳在家待着罢。”沈榷鲜少用这样商量的语气和沈祁安讲话，沈祁安也明白雪灾已经让人焦烂额，沈榷也不想远去朔州还未家里烦忧。

    沈祁安抓着那发面白馒似的尽兴地送，将章圆得吐着尖，甜津都到被褥上。

    “圆儿？”沈祁安唤了一声，章圆抬看他，他又不说话了，沉着眸不知在想些什么。

    “主君，这大过年的怎还要去？官家昨个儿找你，可是为了这事？”宋熙宜被这突如其来的消息打断了原来的绪。

    沈祁安，“我知了，老老实实待在家。父亲既去赈灾，前些日我清算了庄送来的年货獐、狍、野猪、家猪、野羊、家羊都该有剩余，我再封两百两银，父亲一并带去，就当沈府捐的。”

    沈祁安晃悠到人跟前，朝主位随便行了一礼。看着沈知聿开：“大哥气不错，果然人逢喜事神，几天未见都能床走路了。”

    沈祁安面不改心不，仿佛骂的人不是他一样，搬了一把撤在一边的多余的椅凳，坐在姜沅旁边，“爹，我等会儿去洗。我饿了！你们这么一大桌菜不让我吃，也忒小气！”

    大年三十，一夜连双岁，五更分二年。寒辞去冬雪，带风。沈家的除夕夜因为主君不在，显得有些冷清。早早吃了年夜饭，都坐在正堂守岁。府里上上都很意外，沈榷不在的况当家主母和二公能和对方和睦相这么时间。

    月风哪有时间去正堂看主人家吃了什么，但为了赶把这尊大佛哄回家他忙不迭地。

    “我这不是怕你担心吗？”

，浑儿似化成了儿的桃儿，百媚千任沈祁安采撷。

    匣打开，里面躺着三枚玉佩，两枚狮纹的方形玉佩，一枚莲纹的豆形玉佩，那玉佩细腻温，泽清透，雕刻，一看便知是极品。

    “我什么时候说过！”沈祁安上狡辩，“快去！”

    沈知聿仍是一脸病样，反倒显得愈发温如玉，说起话来也是和风细雨。他拿了瓷碗和调羹准备帮沈祁安盛汤，一直默不作声的姜沅接过碗，“爷，我来罢。”

    “你牵着，我们走回去罢。”

    三人站起来了一齐行礼谢过，沈榷看着这皎如玉树临风前[2]般的人儿自然是喜不自胜。“坐罢，坐罢，行什么礼。”

    沈祁安远远看着那一家和和坐在那里，仿佛这沈家没了他最好。顿时气得眶都红了，他攥着双拳。默默看了一会儿，松开手，哼了一声，嘴角勾了一抹笑，快步穿过游廊往正堂走去。他沈祁安岂是肯受委屈的主儿。

    宋熙宜脸气得发白，她扔了玉箸，准备起，谁知却沈知聿开说：“祁安，这腌笃鲜你一定没吃过，尝尝。”

    等沈祁安再看回去，姜沅已不在原来的位置。他和沈知聿一同回到正堂，站在宋熙宜跟前。不知在说些什么，然后姜沅与沈知聿便一同离开了。

    “换了钱谨掌事，大家都有劲儿，庄林收成好，贡到府里自然多。今年还新开了几个商铺，生意也很好。再说咱家人又不像别的那些门贵族乌泱泱全是人。”

    沈榷叹了气，“今年天怪得很，咱们这儿都了这么大的雪，再往北边雪更大了。听说畜养的牲畜都冻死了大半，更何况是人。朔州的官员连连上报，怕是这雪灾严重得很。官家忧心忡忡，昨个儿叫了许多人，商量着拟了一份前去赈灾的官员名单……”

    那铁树银本来是新的稀罕烟火，放来最是漂亮，可用的火药多味重，有些呛人。沈祁安讨厌那味，就让人收库房，过年只放那寻常炮仗就行。

    沈祁安其实来就注意到了姜沅，冬日里一袭天缥的圆领常服，倒是称得人白净清冷。他盛汤时一截羊脂白玉似的手腕，看着更像一块冰了。姜沅把碗递到他面前，“二爷尝尝。”

    沈祁安左右手来回颠倒着拿那手的红薯，红薯烤得焦黄酥脆，轻轻一掰，里面便是那冒着气的黄澄澄的果，即化，甜香四溢。

    “回来！还有件事儿！”

    沈榷说不去了，只得转了话题。“况且，当官之法，唯有三事，曰清、曰慎、曰勤。知此三者，可以保禄位，可以远耻辱，可以得上之知。祁安这也不知像谁，竟是这般天不怕地不怕。他若在朝堂上遇见与自己政见相左的，怕是要和人当堂打起来。不为官也有不为官的好。”

    钱庄是沈祁安新派任的代表沈家理农家土地和收成的，这钱谨名如其人，置办起事儿来慎之又慎。原来那庄李大看着沈榷为官之侃侃而谈，主母一心只扑在病孩儿上，便起了歪心思，仗势欺人、偷耍，在他手的农们都苦不堪言。李大那神仙日还没过够，沈祁安便开始上手掌沈家大大小小所有庄田地。李大原以为这小能有什么能耐，却不想他行事雷霆猛烈，李大这擂台还没站上去呢，就被沈祁安踹了去，连起。凡是与他一起压榨农的，都被沈祁安送去蹲大牢，在里面好好领了一番教训。

    沈榷听他话里有话，叹了气，“这孩是个读书好苗，可是宦海沉浮，我如今站在如此位尚且战战兢兢、如履薄冰，更何况圣宣老王爷的势力在朝堂上盘错节，连官家都要忌惮几分，他们不会放过祁安的。”沈榷放低了声音，绪里满是压抑不住的痛苦，“你也知，祁安刚生时，圣宣王爷可是要派人掐死他……”

    沈祁安，“确实好喝，沅嫂嫂手艺不错，大哥以后可有福了！”他虽嘴上夸着好，但不知为什么听了沈知聿的话，再没去盛一碗。

    沈家书房外郁郁葱葱围着松树，得名“苍松阁”。堂屋前左右的楹联写：“万个松覆短墙，碧读书房。[3]”书房里早早烘了红箩炭，书柏奉了茶，站在一旁候着。

    “啊？二爷不是嫌那味大不让放吗？”

    那活儿将后得满满当当，章圆也利，喊：“二爷，烂我罢……”

    吃完一个沈祁安意犹未尽，甚至还想回去再买一个，月风赶拦住。“二爷，正堂摆了饭，您去用儿。”

    “那主君昨天回来也该告诉我一声，官家什么时候让你们走？”

    正堂摆了张黄褐的榆木饭桌，沈榷坐在正位，宋熙宜和沈知聿分别坐在他左右两边，新过门儿的小嫂嫂坐在沈知聿旁。

    “有古楼吗？[2]”

    了添香阁，月风将大氅盖在沈祁安上。

    古楼是沈祁安冬日最吃的吃。小厨房的厨娘擀了面，用庄送来新鲜的羊剁馅儿，往上涂抹一层羊馅儿和椒豉，在擀一张面盖上，最后抹了油撒上芝麻放鏊里烤。那外酥里的鲜香味能让沈祁安忍受和他爹一起用膳时的唠叨。

    “明天！？”宋熙宜一就站了起来，“主君怎么不到了朔州再差人告诉我！”

    因为沈知聿的主动示好，饭桌上的氛围柔和许多。沈榷看着这兄友弟恭的和睦样很是满意，叫书柏捧了个匣过来。

    “好，我知了。这回真没事儿了吧，那我可就走了。”

    “大家一年到都不容易，封个小钱儿就当讨个吉利。”沈祁安说着说着突然停脚步，目光看向一个烤红薯摊儿。那红薯的香气在寒冷的冬日里弥漫，令人忍不住靠近。

    章圆凑近闻了闻，一薄荷混着松木的味飘了来，这和沈祁安上的味一样，有些寒凉之气，但清冽不失刻薄，肃穆不失缠绵，别有一番滋味。

    “君无故，玉不去。[1]今年过年我怕是不能在家，这三枚玉佩就提前给你们仨罢。”

    “月风，我差人派给钱庄的银可都分去了？怎不见他来报？”

    沈祁安收了视线，吩咐月风：“去把库房放着的铁树银都搬过来了。”

    沈祁安掏钱买了一个圆圆胖胖的大红薯，转问月风要不要。月风摇摇，他可是吃饱了早饭才来接沈祁安的。

    沈祁安剥了个小橘，囫囵个儿嘴里嚼着，目光看着在游廊坐着的两个人。

    “她不是我母亲！”沈祁安打断他。

    添香阁是个大酒坛，哪怕沈祁安昨个儿没喝几杯，也染了一酒气胭脂香。沈榷皱眉，“月风哪去了？让他把你带去好好沐浴更衣！”

    宋熙宜看见沈祁安恨不得将他生吞了，又怎么能容忍他在这儿冲着自己亲生儿怪气，她刚要发作，沈榷却先发了怒，“天天跑哪里鬼混！一酒气，让你生意又不是让你把自己喝死在外。我不让月风去寻你，怕是过年我还得拎着礼去你哪儿给你拜年！”

    大宁城的上空绽放各绚烂的烟。姜沅顾不上冷，探半个仰去看。五颜六的火织在一起从天上落来，姜沅脸上充满笑意，灰白的领簇拥在他脸庞，衬得他终于有些孩气了。

    宋熙宜一听雪灾那么严重，不免担心。“可这天寒地冻的，我倒要问问皇兄哪儿就需要主君亲自去了。”

    沈祁安了章圆的脸儿，调的话张就来，“我不能来，就让这个小玩意儿留在你这儿陪你。”

    沈祁安在添香阁厮混了几日，便回了沈府。那章圆妈妈一众虽有不舍，但毕竟到了年，还能拦着人不回去过年？

    “你，你整日没个正形！”沈榷原还想着沈祁安到底了一岁，稳重许多，现在又是这副笑嘻嘻的德行。

    宋熙宜是心里记挂着沈榷，没心思顾及沈祁安。只不过沈祁安用完饭还能老老实实坐在那里是真的奇了怪了。

    “雇驴冲雪非容易事儿，雇一便要日费青钱八百文。这雪的白银从国库，官家总是要派人跟着的，怕有心术不正的赚这灾难财。”

    “别别别，我喜的人，你若是都去提亲，到时候咱家住都住不。别说年年有余银钱，怕是庄里的树都要撅来吃了。爹，您老能嚼得动？”

    宋熙宜气得没话说，饭也不吃了，带着瑞妈妈等人回了主屋给沈榷收拾行李。

    章圆才不会去揣测什么，只偎在人怀里，“一年滴尽莲漏。碧井酴酥沈冻酒。晓寒料峭尚欺人，态苗条先到柳。佳人重劝千寿。[1]《玉楼·己卯岁元日》宋·滂明儿就是除夕了，二爷过个好年。”章圆因着父亲的缘故读过几年诗书，倒是比别的官儿少了那几分艳俗。

    沈榷听他喊饿，也不再多说什么，摆了摆手让人往沈祁安面前添了一副碗筷。

    “祁安，我不在的这些日，你好好在家呆几天。知聿不好，沈家大大小小的事儿都要你看顾着。大过年的也别和你母亲起争执……”

    “这是沅儿家乡的菜，他今天早起的。是不是尝着新鲜？”沈知聿见他一碗见底，便知他喜。

    颐林院早就备好了红箩炭，厢房里烘得和，人们服侍姜沅与沈知聿洗漱，两人只穿了亵衣躺在床榻上。起初两个人仍是背对着彼此，可沈知聿突然翻了个将手臂搭在姜沅腰上，虚搂着他。姜沅还没睡着，因为沈知聿这一举动吓得浑僵住。

    天还未全亮，宣荣巷上支起早摊儿的倒不少。沈祁安一路走一路看，月风牵着跟在后好奇他家二爷到底在瞅啥呢？

    “钱庄送信来说了，农都谢二爷的赏儿。连着几日大雪，雪后难行，说是过几日要亲自来给二爷拜年呢。”