。”

    薛知县忍不住捧起茶盏，借着上面的气温掌心。

    “……遍生寒，犹如在寒冬腊月坠冻河冰窟。”

    墨鲤若有所思，薛知县补了一句：“非是错觉，而是真真切切的受，老夫练的是偏门功法，走的是邪路，年轻的时候急于求成，冰窟窿也不是没过。”

    觉到尖锐的刺痛，四肢很快麻木，发不声音，意识模糊……

    “是薛令君一人，还是？”

    “都是这般。”薛知县沉声，“当时有个等待吏委任书的小官，直接吓昏了过去。孟戚从未过江湖，故而天间并没有关于他的传闻，秦老先生也不知。善战者无赫赫之功啊，那些没有名望的人，才最为可怕，只因危机都已被他们在事前无声无息地化解了，或者知他们秘密的人都死了……”

    墨鲤立刻收起了对这位神秘手的好奇心。

    ——他答应过老师与小糖，会平安回来，某些麻烦能不沾上，最好还是不去沾。

    “在心系山河大川，对他别无兴趣，多谢薛令君指。”

    薛知县了，又说：“前朝覆亡之后，孟国师就再无消息，有人说他死了，老夫并不相信。想要杀死这样的人，难如登天，而这样的人销声匿迹，却是再容易不过。”

    这时，李师爷回来了。

    他拿了一幅平州府的地图，地图十分详尽，连村落与集镇都有标注。

    其实这张地图与相关的籍册属于官府的重要文书，不容许他人随意翻阅。不过竹山县是个被人遗忘的地方，现在薛知县每年只象征地送给州府一些税银钱粮，如果不是怕引来注意，他连这钱都不会给。

    天大，诸侯并起，不服辖的地方比比皆是。

    即使没有战祸蔓延，也只是维持个表面状况。

    竹山县既小又穷，朝廷不发俸禄，薛知县索比照着前任知县纳的税银，先扣一半，再扣除自己与佐官的俸禄，剩的这些要不要。州府若是来人，薛知县就带着差役田地，避而不见，见面也没好声气，总之一不。实际上竹山县这二十多年来，百姓日好过了何止一倍。

    竹山县的县衙平日里也不照朝廷规章办事，否则库房怎么能说开就开？府衙县衙的库房的东西都是国家所有，即便救灾，没有申报没有批文，擅动是大罪，轻者免官重者放。就连县志，也不是想看就能看到的，除非有功名，或是事迹被载于其上。