到麻县，是为昔日退婚之事，跟他指腹为婚的人，居然是幽魂毒鹫的女儿。接来不用说，锦衣卫必定认为杀人的是薛知县，或者薛娘。

    当面气走刘常，是为了事后跟踪，伺机杀人以除后患。

    麻县附近到都是山，尸往偏僻的山沟里一丢，雪再一盖，这人就失踪了。等到来年开，从山沟里只能捡回一些碎骨跟衣，因为尸都被野狼吃了。麻县再一咬定他们是失足坠山沟摔死的，这就成了无公案。

    没想到，刘常借宿的民宅是锦衣卫暗属的据。

    潜民宅准备动手的薛家人忽然发现这里并不寻常，乃是一追踪前朝宝藏的不明势力，立刻改了主意，没去刘常，而是杀尽了宅院中的仆人，然后书房制住了坤七（瘦汉），迫乾五（员外）代来历。

    乾五贪生怕死准备卖锦衣卫，坤七用梨针灭了他的，又因为惧怕薛家人的手段，直接自尽了。于是薛家人没有查到势力背后的人，耿耿于怀，索放了刘常一条生路，让他把事闹大把搅混，以便钓幕后之人。

    ——以上推测可以说是合合理了，再结合书房里留的痕迹，更显得确凿无误。

    墨鲤的脸沉了来，转就往那座宅邸奔去。

    耳边似乎有一阵风掠过，墨鲤角又捕捉到了那抹褐的影。

    “大夫，请留步。”

    “我有事要办。”墨鲤脚不停，顷刻之间就来到了院墙旁边，随后翻墙而过。

    寒冷的黑夜里，刘常等人提着灯笼冲向后院。

    院墙上两人影一闪而过，在积雪的映照，快得像是幻觉。

    领的兵丁本能地瞪大睛，却只看到院中松枝不堪重负，在寒风中摇摇摆摆，随着提了灯笼的人院，影也显现来。

    那树影从房檐投的暗影探了一角，乍看仿佛是藏匿在暗，忽然化原形向他们伸了利爪的恶鬼。

    “啊！”

    兵丁猛然后退，惊恐地盯着地面上的影。

    “怎么回事？”众人连忙举起手里的刀，警惕地四张望。

    失声喊叫的兵丁发现自己是被影吓到，他拉不脸承认，只能随便伸手一指，胡诌：“我刚才好像看见有个人影在那里。”

    “什么？”

    刘常盯着对面的房，面容微微扭曲。

    那个兵丁连忙缩回了手，怎么就瞎指到房去了呢？这么厚的雪，谁还能站在屋上？他正想说自己看错了，刘常已经命令：“去看看，上面有没有足迹！”