自皇后被废之后，中众人的心思又隐约有些浮动，尤其是淑妃和赵妃两位有嗣的妃嫔——争赢了，那可就是中与东两个宝座。众人在太后这里等着见皇帝，却只等来了一谕，皇帝不想召见嫔妃，叫无关的人都回去。妃们有些失落，太后宽了几句，便叫她们各自回去了，只把几个皇皇女留。大公主也在其中，她依偎在太后边，隔着许多人，看了宋檀一。又等了一会儿，皇帝终于姗姗来迟，大公主领着几个弟弟妹妹向皇帝问安，皇帝叫起，目光只扫过了几个年纪尚小的孩，最后落在大公主上。皇帝对于几个儿女的态度，是年龄来分的，二皇三皇和四公主都只四五岁，年纪尚小，他就不怎么在意。唯有大公主已经八岁，是记事的年纪了，他对大公主的态度就会慎重些。“永嘉这几日都在什么？”皇帝：“朕听说你近来在中各走动，可是在自己殿里待得腻了？”大公主心里打了个突，飞快地看了宋檀一。宋檀低着，没什么反应。大公主斟酌着，“回父皇，儿臣听说太掖池夜里要放灯，便十分想去看看。只是母怕儿臣被冲撞了，不愿带儿臣去，儿臣与她们生气，在各跑叫她们来追的。”皇帝：“你也大了，这样孩气的事以后不要了。太掖池的灯是好看，邓云，你安排着，送永嘉公主去看。”邓云称是，大公主勉笑了笑，向皇帝谢恩。太后不知这两人的机锋，只隐约察觉有些不对，便开：“皎皎近来稳重很多了，这几日总来陪哀家抄经，她小小年纪，字也写的有模有样的呢。”宣皎是大公主的名讳，但更多的人称她的封号永嘉。杨四和捧着大公主的字，送到皇帝跟前。大公主刚开始练字，写的是隶书，刚柔并济，秀圆，又兼之三分的从容，皇帝看了，真实意地夸奖了一句。太后就笑了，“哀家就说皎皎的字写的好，甚至有几分你刚开始习字的模样，只可惜哀家的皎皎是姑娘，不然活脱脱是皇帝小时候。”皇帝不以为意，不过也顺着太后夸了几句。太后又看大公主，大公主低着，没接话。她对皇帝，终究尊敬有余，亲近不足。这样的心思瞒不过皇帝，皇帝神淡了些，将手中的字放回杨四和手中。杨四和从到尾都没有说话，可是皇帝还是注意到了他。“朕先前送来慈宁的人都不得用吗，来来去去还是剩个杨公公。”皇帝看了一杨四和，总归有些不悦。

    他对于杨四和，厌恶中夹杂着几分不屑，又因为太后的态度而生一些恼怒。太后的丈夫是先帝，而她心悦的人却是一个太监。皇帝大约很能共他的父亲，并因此到冒犯。太后只当听不懂皇帝的话，：“你送来的那些人也好，个个年轻着，慈宁都闹许多。”皇帝不再说什么，略坐一坐就起离开，太后让大公主送一送，大公主将皇帝送到慈宁门，又飞快地跑了回去。太后见大公主一溜烟儿跑回来，笑：“你什么，那是你父皇，瞧你吓得。”大公主摇，坐在太后边，环抱着她的腰。太后教导她，“你不是寻常人家的姑娘，与父亲置气这事是万万不能的。以后见了他，还是要亲近些，不要生了隔阂。”大公主只听不见，埋在太后怀里。太后抚摸着大公主的背，叹了气，“他也不是寻常人家的儿，就连我，也是不能与他置气的。”永嘉公主晚上会去太掖池看灯，太后主，里的妃嫔愿意去的都去，邓云带着东厂的人，又调派了禁卫军和锦衣卫，里里外外都布置好了，才敢请贵人们移驾。皇帝不去凑这个闹，独自在太极殿批奏折。待到天昏黑了，宋檀与人了班，走太极殿的大门。今天也是没办成事的一天，宋檀慢吞吞走在上，了西华门，往尚膳监的方向去。尚膳监的刘公公不在，宋檀招来一个熟识的小太监，问他要了份烧鹅。小太监动作很麻利，取了纸包了一只剁碎的烧鹅，烤的酥酥的，不多，一层一层。宋檀是尚膳监的常客，隔三差五都要来吃的，得了赏的时候会阔绰，汤饭心都要致漂亮的。受了罚的时候心不好，就平素忌的东西过过瘾。小太监看宋檀今日的模样，不像得了赏，他想了想，回拿了包炒熟的板栗来，：“这是小的们嘴馋，自己的，公公别嫌弃，带一包去吧。”宋檀谢，接过烧鹅和板栗，从荷包里掏两只银锞。小太监喜不自胜，接过银锞忙不迭谢。御前的人，不说什么，都没有手吝啬的。宋檀绕过尚膳监，拐到太掖池边，溜达着往西直房走。太掖池今天人声鼎沸，皇皇女与妃嫔都在承光殿安置，玉河桥边停了好几艘游船，以备贵人们泛湖。太掖池自承光殿东西两侧全都灯火辉煌，守卫森严。千盏灯已经备齐，只等贵人们令，便可以放太掖池。