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乎只有一位女士，我孤上门不太妥当……”艾格尼丝便没多问：“知了。我和你一起去。”亚见艾格尼丝往厩看去，摇：“不用骑。”艾格尼丝一怔。如果不是为了备，亚为什么在厩？难他刚刚从哪里回来？她心一。“板着脸什么？去散了个步就累到走不动了？”亚笑着揶揄艾格尼丝，“外城巷窄，骑反而不方便。”“我们要去外城？”艾格尼丝愈加惊讶。顾名思义，城位于白鹰城最外围，商贩与平民汇集，艾格尼丝很难相信母亲在那里有旧识。亚显然勘破了妹妹的疑惑，泰然递来一件斗篷：“母亲不愿意声张，我们也低调一些为好。”艾格尼丝抱着斗篷垂眸。事肯定没有亚所说得那么简单。虽然亚在家中的威严仅次于父亲，但如果艾格尼丝执意不愿同行，兄想必也无可奈何。她觉得到，亚正在大大方方地审视她。拒绝的话语就在尖，最后她压着视线，乖乖披上斗篷，将兜帽拉低：“走吧。”兄妹二人循着山的坡缓行。一踏堡垒正门，亚也将上斗篷的帽拉低，走了几步，回打趣：“这么鬼鬼祟祟的让我想起小时候，我和苏珊也是这么偷溜去玩的。”艾格尼丝微笑着接：“苏珊娜和我们说过，我和奥莉薇亚难以置信，那个大哥竟然也有那么淘气的时候？不可能呀。”亚便合地叹息：“你们两个小家伙啊，背地里把我想象成什么样了……”对话突兀地坠沉默。海克瑟莱伯爵膝共有四个孩，女苏珊娜与亚是双胞胎，他们的母亲在分娩不久便去世，次女艾格尼丝和小女儿奥莉薇亚都是第二任伯爵夫人所。虽然一同大，艾格尼丝与兄的关系总有些不自然。尤其是亚－－他对法、剑术还有各类知识无不通，格也平和开朗，自然饱受众人。然而，对这么个在哪都是注意力中心的完兄，艾格尼丝本能地到恐惧。幸而在海克瑟莱四兄妹之中，艾格尼丝最不起，平时很少会得到亚的特别关照。“尼丝。”亚冷不防唤她。沉浸在各暗设想中的艾格尼丝不禁一个激灵：“亚？”“总觉得在你们三妹里，我最不了解你……如果有什么事我没能留意，是我失职。”艾格尼丝将脸藏在兜帽的影里：“不，请别那么说。我懂事的时候，你整天在外修习，聚少离多也是无可奈何……”“这么一来，反而是寄居的那些小们和你共度的时间更久，”亚怅怅吐气，仿佛真的到遗憾，“这么一说我就有嫉妒他们了。”和任何一座主城一样，白鹰城中有不少其他家族的男孩。他们或是维系和约的人质，又或是伯爵夫人亲故的次，因为各各样的机缘在海克瑟莱门接受成为骑士的教育。而不论他们来自何，所有人表面上的待遇与伯爵的孩们并无差别。伊恩就是这其中的一人。艾格尼丝勉笑声：“大哥就是大哥，这是不会变的。”“啊，说起来，你很喜到后山的园散步？”“嗯，那里景很好，现在是藤的季节。”艾格尼丝怕多说一分就会馅。亚没在这个话题上多停留：“是吗？我很久没到那里去了。”说话间两人已经抵达城堡，近旁的气氛都悄然发生了变化。献给薇儿丹的之庆典已经过去很久，气候严酷的白鹰城才终于跟上南方各国的步伐，踏了短暂而妙的季。严冬残存的最后一丝积雪消之后，整座城的红屋都在闪闪发光，顺着和缓的斜坡向延展，止于城市的尽的成片湖泊；而那里，已隐隐可见今年第一批穿过海妖之泽前来的白帆。艾格尼丝很少有机会到城，只觉得白鹰城比记忆中更为闹。“拉着我，别走丢了。”亚牵住艾格尼丝，领着她沿着主街向外城走。白鹰城的商贸并不发达，沿街大都是铁匠金银匠铺或革铺－－冶炼、伐木与革曾经是有雪国之称的荷尔施泰为数不多的产业。但时代更迭，自从使用法不再是神殿中人的特权，荷尔施泰因的白鹰城也焕发崭新生机：近百年前，海克瑟莱族习得了制作力防与武的特殊术法，而成为白鹰城的新主人。自那之后，原本位于阿雷西亚边陲的荷尔施泰因便成了领主们趋之若鹜的同盟。正巧一队骑士护送的车穿行而过，亚看了一旗帜上的家徽，像是想起什么：“说起来，母亲和你们说了没有？”“什么事？”艾格尼丝摸不清兄在说哪件事。亚淡淡答：“苏珊的婚事。”“已经定了？”