“快谈妥了，”亚停顿半晌，声音里多了一丝嘲意，“也到了你们三妹一个个离开这里的时候了。”女苏珊娜成婚之后，就是艾格尼丝。艾格尼丝垂不语。“不过看母亲的意思，到你二十岁为止，她都想尽可能把你留在边。所以你也不用太担心。”语毕，亚十分突兀地补了一句，“当然，如果有心仪的人选，就算对我说不的话，直接和母亲提也可以……”“亚。”艾格尼丝轻声抗议。“害羞了？那我们换个话题。”艾格尼丝试图窥探亚的神，但映帘的只有与往常别无二致的朗笑容。她转开视线，低低问：“外城的与母亲相识的那位……是什么人？”“是母亲的族妹。”“可我从来没听说过……”亚微笑：“其中有些。”艾格尼丝并不喜被引导着这么一问一答，却只能跟着兄的节奏：“这是什么意思？”“到了你就明白了。”确实如此。艾格尼丝很快就明白了。这是她初次来到外城。与位半山坡的城地带相比，这里狭窄肮脏，却闹得不可思议。甚至可以说，艾格尼丝这辈从没一见到过那么多稀奇古怪的人：红脖的醉汉一边走，一边向素不相识的行人吐，还没和迎面而来的手打起来，就在街边的沟里吐得稀里哗啦。就在几步外，有位鬓生白发的游诗人拨着缺了一弦的鲁特琴，唱的是陌生的快小调，至于歌词……艾格尼丝听了几句，便不敢细听。围着游诗人的人群发阵阵喝彩，但所有人都像是训练有素的军人，在他奏完最后一串音符之前，便轰然而散，不留一个铜币……在外城，每时每刻都有这样微不足的大事发生。亚牵着艾格尼丝在一座典当铺的墙驻足。艾格尼丝回看了一，幽的门后不像有人待客。不等她发问，亚就淡淡：“来了。”与此同时，人群爆发哄笑。一个衣着褴褛的女人慢吞吞地拖着左挪过来，一手拄拐，另一手拿乞讨用的木碗，碗里寥寥几枚钱币随着她的步伐叮当作响。刚才没能赚到一个儿的游诗人装模作样地行礼：“午好啊，我的女士。”女乞丐翻了个白，气鲁：“开！”“不不，我还指望着今天靠您的故事赚一杯酒钱。”游诗人这么说着，再次拨动琴弦，抬嗓门，“路过的友人们啊，我这就给你们讲一讲这位尊贵的女士的故事。虽然看不太来，但她曾经也是个着蓝血的名门女儿，面就让我以一曲讲一讲当初她是怎样令上门的骑士们神魂颠－－”女乞丐重重以拐杖捶地，开始结：“给、给给我开！”围观人群的兴致更了。“别唱这段了，直接讲那个臭男人是怎么搞大了她的肚又在私奔后一脚踹了她的！呸！”中午就从酒馆里来的银矿工笑嘻嘻地吐了一痰。女乞丐伸了拐杖要去打游诗人，却被对方轻巧蹦开：“哎哟，您别打我，这样吧，您来给我们走两步，贵族小们的那走法，我把各位的打赏分您一成，行不行？行不行？来嘛！”女乞丐佯作未闻，继续蹒跚前行。嘘声四起。旅店老板娘从二层窗探，凉凉：“都说是领主的女儿，谁知是真的假的？从南方千里迢迢地过来，婊｜也能编个好听的世装可怜。”“你、你你都，都知什、什么！”女乞丐只有说“开”这短句的时候才不犯结。“那还不个舞证明给我们看看啊？”拉着木材的壮丁从旁经过，了个哨。“我、我我……”女乞丐忽然扔拐杖，笨拙地移动。那步伐的确是舞步，只不过她了几步就摔倒在地。在众人的哄笑和喝彩声中，她缓缓地起，突然谄媚的笑容，向沿街的观众伸木碗。艾格尼丝嚯地闭，试图封闭所有官。