柳湘莲于姑妈家中一住便是半月有余。他年纪轻轻就守了寡，孤一人抚养湘莲，柳湘莲外远行，他便在家里独自过活，日也便这么煎着过活。如今柳湘莲在家，柳姑妈自然欣喜安，总拉着湘莲说些家常话。

    这日湘莲晨起舞剑方毕，柳姑妈捧着大氅替他披上，又帕给湘莲汗，：“如今天冷了，你要及时添衣才是，日日晨起练剑，若是着了风可不好了。”湘莲笑：“多谢姑妈牵挂，我自惯了，并没有什么的。”柳姑妈嗔怪：“老大不小的人了，还如此躁躁的，看来也该趁早替你寻门亲事，好叫个知冷知的人来疼你才是。”湘莲接过柳姑妈帕，自行汗屋，笑：“姑妈好端端的提这个作甚么？如今我守在姑妈边侍奉孝顺，难姑妈嫌我烦了？”柳姑妈乜他一：“你别打岔，我几时说过嫌你了？不过是当日哥哥走前将你给了我，我必不能辜负哥哥和嫂所托，定要看着你得一好女成亲才能安心。”

    柳湘莲坐取了剑帕剑，柳姑妈叫小厮将门窗关了，屋地龙生的的，不叫湘莲着汗受风。他坐与柳湘莲慢谈：“之前我要与你说亲，你说不急，要慢慢仔细寻个绝的来，如今可寻着了？若是有，也别瞒着我。自古以来婚嫁一事比持父母之命，媒妁之言。你如今也只有我一个辈，若真有看上的，只告诉我，姑妈替你登门提亲去。”湘莲想起三一事，叹：“姑妈，我如今并不惦记这个，又何必急于一时？”柳姑妈：“如今你已十九了，过了年便是二十，若再不成婚，岂不叫人笑话？也叫人以为我苛待了你，连门合意的亲事都不替你寻。”柳湘莲：“外那些闲言碎语，姑妈放在心上作甚么？倒不如关起门来过自己的日，还畅快些。”柳姑妈并不听柳湘莲的话，：“你又岔到别去了。我只问你，你看上了那家的姑娘？”

    湘莲：“不曾。”柳姑妈：“你还打量着诓我，你既没看上的姑娘，柳家那把鸳鸯剑怎的少了一，定是你赠给了那个小当作了定信，是不是？”柳湘莲听得赧然，不吭一声。柳姑妈见这个侄竟不作声了，便知自己猜对了，笑：“这是好事。只要那家小是个正经人家，你又喜，有什么不好对姑妈说的？”柳湘莲叹气，：“并不是你想的那样，您还是别心了。”柳姑妈略一思忖，脸一变，惊：“难，你将那一赠给了一个娼？”柳湘莲忙：“姑妈误会了，他不是那等人，他家里……”柳湘莲一顿，糊：“他家里是生意的，并不是那等不净的行当。”柳姑妈松了气：“那便是正经门了，既如此，又有那里匹不上你的？”湘莲只好信胡诌：“非是他匹不上我，而是我匹不上他。他家生意得极大，只怕看不上我家门揭了过去。

    知后事如何，且听回分解。

    夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一。如今家里人少了，连打洗漱一连事都得自己，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了回来，便见柳湘莲在灯挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘，一颗凉玉捂得温津生，烛光荧荧又称得湘莲标致容。薛蟠看的心里，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大人相伴终，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什作甚么呢？”柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认所赠？”薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连那贾府亦是自难保，唯有你四奔走，舍生忘死地为我，我母亲是真心想对你好。故而如此说来，这枚玉佩也的确是为了认所赠。”