柳姑妈本就芥薛蟠与柳湘莲一事，又听薛蟠一一个“莲儿”，更是怒火中烧，厉声：“我教

    柳湘莲沉默，愧薛姨妈拳拳慈母心意，薛蟠却以为柳湘莲是伤心没有名分之事，捧着湘莲脸颊郑重：“小柳儿，我虽不能像当日娶夏金桂那样娶你门，可薛蟠在此发誓，从今往后，除了你，我决不再找旁人，咱们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。我定将你当我真正的妻来你敬你，绝不再叫你受半委屈，吃半分苦！”薛蟠如此雄心壮志，柳湘莲知他此时此刻是真心不假，但见他信誓旦旦将自己居为丈夫的决模样又觉好笑，毕竟床笫上分明薛蟠才是承的那方。但如今柳湘莲也不计较这些了，为了薛蟠，他连自己的姓名都可消了，又何须在名分上计较？于是他只环住薛蟠，：“我自然信你，只是我仍有件事，不得不与你说。”

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    柳湘莲叫了一声“姑妈”便不再说话，只是眶泪隐隐涟涟，柳姑妈亦红了，随手取鸳鸯剑来，以剑鞘打在柳湘莲背上，全是恨其不争之意，柳湘莲咬牙撑着，薛蟠看的又心疼又着急，连忙膝行几步拦住柳姑妈的剑鞘，：“我知姑妈生气，可是莲儿大病初愈，上还有旧伤，还请姑妈手留！”柳姑妈恨：“谁是你姑妈？你又攀的哪门亲戚？”那对鸳鸯剑到底是祖传宝，颇有重量，柳姑妈一介弱女不过挥剑打了几，便有些气吁吁，只得坐稍歇，那柄剑便被薛蟠死死攥在手中，生怕柳姑妈又抢了去毒打柳湘莲。薛蟠素来是个没脸没的，被柳姑妈一顿排揎，也不气恼，：“我知姑妈生我们的气，只是莲儿从小没了父母，是姑妈一人将他抚养大，即便没有生恩，也有养育之。姑妈难就半不听莲儿解释？”

    次日他们果然拜别了薛姨妈，薛姨妈听闻柳湘莲要回家探亲，也不好阻拦，只能千叮咛万嘱咐，叫薛蟠路上好生小心，别再闹蒋玉菡那样的事来。薛蟠自知理亏，赌咒发誓自己绝不再犯，又叫柳湘莲替自己担保，才终于求得薛姨妈同意，叫薛蟠跟着柳湘莲去了。

    是以薛姨妈想此法，已是尽力周全他与薛蟠之事，也是最好的结果。

    且说当日柳姑妈赶走了薛蟠，心顿生悔意，想差人请回薛蟠追问他与柳湘莲之间的事，奈何薛蟠当日寻人心切，被柳姑妈赶走之后又遇见秦钟，就没再来过了，薛家又搬了家，是以柳姑妈并未寻到薛蟠，只能日日看着那对鸳鸯双剑以泪洗面。突然门外小厮来报，说二爷回来了，柳姑妈大惊，连忙来相见，正是多日不见的柳湘莲，还有跟在他边的薛蟠。柳姑妈见二人一起门，一明白了明细。而柳湘莲才一门，见到柳姑妈，一泪，双膝一弯跪倒在地，颤声：“姑妈！”薛蟠也跟着他跪，喊了一声“姑妈”。柳姑妈摇摇坠，扶着丫的手方才站稳，略定了定心思后说：“你们都去。”将屋的人都驱了去，只剩他和两个孩。

    薛蟠见柳湘莲肯坦诚相待，自然大喜，忙问：“什么事？”柳湘莲：“此番来经历许多风波，因怕连累家里，故而走前并未对姑妈说明。只怕姑妈尚不知我的这些事，仍当我是随一士云游四方去了。如今我既无事，便该回家向姑妈告知一切，只是这些事若叫他听了一定生气，是以你且先在家等我，待我回家理好了，咱们再说往后的事。”谁料薛蟠立刻沉脸，着柳湘莲脸颊：“我才说你不许犯那老病，你倒又给我矫起来了。”柳湘莲不解看他，薛蟠气：“难只许你见我的母亲和妹妹，我却不能去见你的姑妈？你是为了我才沦落到有名不能认的地步，我却只守在家里等你收拾好一切坐享其成，姓柳的，你是当真要与我天地久么？”柳湘莲一时答不上来，见薛蟠真生了气，只好歉：“是我说错了话，你不要生气，我只是想着此番叫姑妈消气并不容易，并不想让你受累。”毕竟薛蟠到底养尊优惯了，柳湘莲并不指望他能低声气到哪里去。薛蟠恨恨咬牙，：“孝顺侍奉辈的事，我在妈妈这里也是，在你姑妈那里也是，难还怕吗？你这样说，便是看不起我了。”柳湘莲笑：“是我错了。”薛蟠冷哼一声，还是动气，却忍不住又抱住柳湘莲，叹：“你为了我东奔西走，定是许久没回家过了，既如此，明日我们便动，辞别母亲，去看你姑妈吧。”柳湘莲轻拍薛蟠背上，了一声“好”字。

前把玩男人不过是兴致所至，图个玩罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走一条正，何苦跟一个男人一条死路走到黑，不撞南墙不回？