夜里湘莲自然宿在薛家，与薛蟠吃睡一。如今家里人少了，连打洗漱一连事都得自己，好在薛蟠在监里也惯了，倒没有什么不适应的地方。薛蟠倒了回来，便见柳湘莲在灯挲那枚玉佩。湘莲散了束发，仅着寝衣，将那玉佩捧在手中盘，一颗凉玉捂得温津生，烛光荧荧又称得湘莲标致容。薛蟠看的心里，直叹自己竟有这样的好福气，能与如此大人相伴终，便靠在湘莲背上问他：“你看这劳什作甚么呢？”柳湘莲背上一沉，便知是薛蟠黏了上来，也未躲开，只问：“这枚玉佩当真是为了认所赠？”薛蟠挂在湘莲肩上，接过柳湘莲手中玉佩：“这当然是我母亲哄骗你的说辞，为了拆散我们才编的这些瞎话。若真是如他所说，怎么不给金桂，怎么不给香菱？”又将玉佩仔细挂在湘莲颈上，指腹蹭着柳湘莲细白肌肤，：“但我母亲今日的诚心是作不了假的。这一年来我们家潦倒落魄，除了自家兄弟，没人真心相助，就连那贾府亦是自难保，唯有你四奔走，舍生忘死地为我，我母亲是真心想对你好。故而如此说来，这枚玉佩也的确是为了认所赠。”

    柳湘莲默然不语，只低看着那玉佩，薛蟠见他无动于衷，有些急了，连忙捉住湘莲双肩，：“你莫不是又开始胡思想些什么？告诉你，你若再像之前那样，你薛大爷真跟你拼命不可！”他可算是怕了柳湘莲了，此人表面无动于衷，冷心冷肺，似是天第一冷之人，然则心里想些什么谁也不知，此刻柳湘莲不说话，薛蟠怕他又想岔到别去，再闹些什么分扬镳的事来，那样的苦境他可不愿再走一遭。

    好在柳湘莲并未想那些七八糟的事，他轻叹气，笑：“我不过是觉得，伯母如此让步，实在难得。”平心而论，若他与薛姨妈对调，也难保不会此策，毕竟薛蟠又不是天生好龙，从前把玩男人不过是兴致所至，图个玩罢了，也从未认真过，又娶妻纳妾，分明该走一条正，何苦跟一个男人一条死路走到黑，不撞南墙不回？

    是以薛姨妈想此法，已是尽力周全他与薛蟠之事，也是最好的结果。

    柳湘莲沉默，愧薛姨妈拳拳慈母心意，薛蟠却以为柳湘莲是伤心没有名分之事，捧着湘莲脸颊郑重：“小柳儿，我虽不能像当日娶夏金桂那样娶你门，可薛蟠在此发誓，从今往后，除了你，我决不再找旁人，咱们虽无夫妻之名，却有夫妻之实。我定将你当我真正的妻来你敬你，绝不再叫你受半委屈，吃半分苦！”薛蟠如此雄心壮志，柳湘莲知他此时此刻是真心不假，但见他信誓旦旦将自己居为丈夫的决模样又觉好笑，毕竟床笫上分明薛蟠才是承的那方。但如今柳湘莲也不计较这些了，为了薛蟠，他连自己的姓名都可消了，又何须在名分上计较？于是他只环住薛蟠，：“我自然信你，只是我仍有件事，不得不与你说。”

    薛蟠见柳湘莲肯坦诚相待，自然大喜，忙问：“什么事？”柳湘莲：“此番来经历许多风波，因怕连累家里，故而走前并未对姑妈说明。只怕姑妈尚不知我的这些事，仍当我是随一士云游四方去了。如今我既无事，便该回家向姑妈告知一切，只是这些事若叫他听了一定生气，是以你且先在家等我，待我回家理好了，咱们再说往后的事。”谁料薛蟠立刻沉脸，着柳湘莲脸颊：“我才说你不许犯那老病，你倒又给我矫起来了。”柳湘莲不解看他，薛蟠气：“难只许你见我的母亲和妹妹，我却不能去见你的姑妈？你是为了我才沦落到有名不能认的地步，我却只守在家里等你收拾好一切坐享其成，姓柳的，你是当真要与我天地久么？”柳湘莲一时答不上来，见薛蟠真生了气，只好歉：“是我说错了话，你不要生气，我只是想着此番叫姑妈消气并不容易，并不想让你受累。”毕竟薛蟠到底养尊优惯了，柳湘莲并不指望他能低声气到哪里去。薛蟠恨恨咬牙，：“孝顺侍奉辈的事，我在妈妈这里也是，在你姑妈那里也是，难还怕吗？你这样说，便是看不起我了。”柳湘莲笑：“是我错了。”薛蟠冷哼一声，还是动气，却忍不住又抱住柳湘莲，叹：“你为了我东奔西走，定是许久没回家过了，既如此，明日我们便动，辞别母亲，去看你姑妈吧。”柳湘莲轻拍薛蟠背上，了一声“好”字。