薛蟠与柳湘莲在姑妈家住了两日，终是被柳姑妈促着上路。临行前柳姑妈留住薛蟠，与他说了许久话方才放人，车上柳湘莲问薛蟠和姑妈说了些什么话，薛蟠只笑：“姑妈怕你所托非人，叫我拐去了又不安生，所以让我好生照顾你，别那陈世弃了秦香莲。”柳湘莲知他是油嘴，未将实说，便也不去迫他，想来柳姑妈不过只是放心不他，才与薛蟠再多叮嘱几句，然而人心若是易变，又岂是三言两语能够定住？他如今已是经历过风浪的人，又想起当日跛士与王一贴的话来，如今想来竟一一应验，于是心也便放宽来，只顺其自然，若禹行，得之我幸，失之我命。正是：

    莫非命顺其自然，取宇宙天换日。

    当其自得，顾欣然，不知老将至。

    固亦知彭殇悉妄，修短难言视昔尔。

    死生事大，来去无踪，一转瞬间矣。

    柳湘莲与薛蟠回了家中，与薛姨妈等人商议此事，薛姨妈本也打算举家回金陵老家去，听柳湘莲要避开京城风，自然说好，为轻车简便，将家里一切尽数打净，带着宝钗香菱一起雇了两辆车，又装了一车行，举家几去往金陵路上，一走就是数月时间。