王昙还记得，那是在他十五岁生辰后的不久。因为从兄王应与他开玩笑，在他睡觉时，将自己姬妾的一支步摇在他的发髻上，笑话他生得太瘦小，倘若是个女人，这个年纪已经可以嫁了。彼时男女妖服，甚或不穿衣服都是很常见的事，王昙将那支步摇收了起来，并没有怎么生气。

    那时又刚过新年，地上薄薄的一层积雪，还留着正旦时烧响竹的灰渍。天还没亮，王昙就被府的嘈杂声吵醒，他摸黑在床上坐起来，呆呆地盯着远明灭的火盆。果然，不过片刻，王应一甲胄，领着人破门而，先声夺人，将一个被麻绳牢牢捆缚的影丢屋。影糊不清地叫了一声“小公”，原来是阿普。

    王昙被几人提着的灯照得睛疼，蹙着眉偏了偏，灯光照亮了他肩背上披散的发。王应见状，顿觉十分荒诞：“你还在睡觉？”

    王昙，“天还没有亮，都没有叫。”

    王应大怒，“还不赶起来！”

    王昙找回几分被兄骂的熟悉，慢慢地起，一指地上的阿普，“你将他放了，教他给我束发。”

    王应一阵沉默，还是走到一边，拿刀割开阿普上的绳索。阿普还作困兽之斗，被王昙喝止住了。江州本是王仲治，他孤寄住，何苦自找不痛快。

    王仲早已不在城，王应大概是被留来扫尾，理府中剩余的一些杂事。王昙被“请”正堂，闻到堂中一郁的血气，他四一看，看到几个人首异的尸，叠在一起，鲜血像浆糊一样凝结起来，中堂，襄城公主在哭。

    是日月缺，王应一走，屋中几乎一片漆黑。王昙穿着一单衣，冻得发抖，忍不住向堂中说，“殿，伯父没有杀您，您本是宗室贵女，倘若伯父事败，皇帝大概也不会杀您。不怎么样，您都不会死。而我呢？不怎么样，我都会死。”他说这些话时，才意识到自己一直在害怕。

    襄城公主生在，大概很久没有听过这许多个“死”字，觉得刺耳，终于是不哭了。王应提着灯走来，笑着说，“只要昙弟乖乖听话，自然命无虞。”

    王昙，“有没有厚衣裳？我快要冷死了。”

    王应又是一阵沉默，还是教人找来一件裘衣，把王昙裹成一个包袱，丢上车。王昙把两只手都缩裘里，恐惧像多足的虫，在他的额上慢慢地爬。他嗅到迎面的江风，顿时又有许多条虫在他的上爬来爬去，壳的虫钻他的两腋，壳的虫从肚脐里钻去，爬在小腹抓挠。他大概知自己正在经历什么，也早有预料，可他宁愿不知。

    王仲在、鄱两湖屯兵已久，江疾，一路顺利风，不几日，就能直抵建康。王昙一车，江轰鸣，近在咫尺，港船队连绵，不见尽。王仲凭江远眺，王昙记得这位伯父最魏武之诗，想必也读《观沧海》一篇，可惜他一生征战，从未至海，只好观江来代替。

    王仲大概与他说了许多溢气坌涌的谈阔论，什么清君侧，什么白板天，什么失驭臣工自亡齐斧，苍蝇小人从中间之。王昙蜷跪在地上，只听到江的隆隆声。绢布从锦中来，一笔丢到他手边。他们要他写什么？他听不太清。王昙伸手，手指冻得僵，伸不开，夹着笔杆写：大兄速走。