摸到打一层茸边的小衣，上的度火炭一样透过来，而上除了剧痛，竟连别的知觉一概也没有了。

    王嘉见他躲闪，愈发不悦，随手丢掉藤杖，跽坐在席上，一把将幼弟扯回膝，抬手又往他上扇打。王昙听到掌声，吓得浑一悚，抬看见兄缠着纱布的右手好端端地摆在前，才了魂似的倒来，一哭，一呜呜咽咽地把脸埋在席里。他疼得狠了，也不敢求什么，只是一声一声地叫“阿兄”。

    王嘉打了几，只觉掌心发凉，仔细一看，原本涸的血渍上又洇开一片痕。原来方才拿藤杖打时已经打得见血，这时又了几掌，那血迹才渗过丝纱，在小衣上染开来。他们来的血叠在一起，成一片，什么伤势也看不分明。王嘉顺势将一层小衣剥，却见王昙后青紫斑驳，僵痕错，渗着血丝。他到底是停了一会儿，终究气恨难忍，重重地又在上补了两记。

    王嘉停责打，王昙就不敢再哭，只是忍不住一一地泣。王嘉抬手要将他推膝盖，手掌已经在他的腰上，幼弟的，贴着他的面，忽又轻轻颤了一。他因挨打而发，两层衣衫都阻挡不住。王嘉轻轻一叹，拍了拍他的脊背，命令：

    ?“起来。”?

    王昙顺从地起，在王嘉前跪好。他乖巧起来，连上的疼痛也可以自忍住。王嘉一时语，他总还记得胞弟挨几掌就要哭闹的气，可分明他是他亲手送去的，他有心想问他在武昌怎样，也问不。王昙静静地跪着，袍掉来，遮住，他低着，能听到腔里一颗心一一地动。他有很多话可以说：那封劝降信，伯父，军……他想说他是不愿意的，这一切都不是他愿意的。

    最终他低着，噎着说：?

    “阿兄，是我混账，我日后再也不敢了。”?

    王昙在江州四五年，大概是因为王兑加官爵，府上的亭台楼阁，泰半都重新修缮，分给他的小院也换了地方，离王嘉甚远。挨打当天晚上，他被人一路从兄院里抬回去，他挨了痛打的事，别说府上、族中的弟，恐怕大半个建康城都知了。

    而不过隔了一日，王应就来探望他。王昙杖伤甚重，不能走动，五反而格外锐，王应故意悄悄地教僮仆退，他竟也听从兄的脚步声。他伏在床上，一转脸，只觉得床前王应的影格外大，连甲都未脱，脚底的靴嘭嘭作响，俨然还是军中的习气。王昙只是震悚，浑簌簌地发颤。王应站在堂，竟笑地向北拱手：

    “天隆恩，我父为丞相，加武昌郡公。正可见明主贤臣，非小人可以间也。”

    王昙还是一错不错地盯着他。王应自顾自地上前，盘膝坐在床边，刷拉一掀开他上的被看伤，扯小衣，顿时哀声叹气：

    “哎呀，怎么打成这样？你倒不如不回来，看你父兄倒也不比我们慈悲。好在我把你那时用的好伤药也带来了——”

    他话说到一半，一只手臂忽然被王昙握住。王应仔细一看，只见王昙面容憔悴，手足四连带着浑都在摇颤。他心有戚戚，毕竟讪讪地：