阿郑睁睁地看着宜僚的影消失在门外，对班昭：“女君……九郎来了好几次，女君……”班昭打断阿郑的话，：“我饿了。”“我这就为女君端饭去。”阿郑连忙。宜僚几乎是狼狈地逃曹家大门，转到无人的地方，骂了自己一句。找姑母举荐，还不如求大兄呢。天气闷，锈灰的云厚厚压在雒城的上空，令人不过气起来。宜僚漫无目地走着，路过一个卖煮饼的小摊前，空空的肚不肯走嚷着要吃饭。“来一碗煮饼。”宜僚取十个钱递过去。小贩接过钱，但手心仍朝向宜僚，满脸堆笑：“贵人还差十个钱。”平民多穿白衣（麻布本），这位着红的青年一定世家。这小贩忒了，几个月前吃他家煮饼才八钱，现在竟然向自己要二十钱。宜僚本要理论，但看到小贩上的麻衣磨得稀疏，忍了来，这十个钱对于自己不值什么，给就给了。宜僚又添了十个钱，站在一旁等待。没过一会儿，小贩端来一碗腾腾的煮饼，宜僚接过来，捧着直接吃起来。这天气就是不痛快，得人要汗，但又闷得人把汗憋去。这时吃上一大碗煮饼，汗就被来，痛快之极。晶莹的汗珠从宜僚白皙的脸上纷纷落，看着仿佛玉人一般。宜僚吃完，将大碗往案板上一放，：“又贵又难吃。”说完，扬而去。面汤了，煮饼糙，也不劲，果然被坑了。宜僚烦躁不已，继续往前闲逛。一碗煮饼肚，完全没有觉。宜僚顺着香味又了一家饭铺，瞅见一个空位就往里走，不小心撞到正喝酒的客人，赶忙歉。“失礼了，我赔老翁一坛……”待宜僚看清那人，脸立沉来，居临：“我是谁，原来是任都护，不，不能这么说了，你现在是罪在家。”这喝酒的人正是前西域都护任尚，满脸冷峻，一瞧就不是好相与的人。他抬看了，嗤：“原来是先定远侯家的小，一眨就成大人了。”宜僚，名勇，全称班勇，字宜僚，是班超与疏勒王室女所生的儿。班勇冷哼一声，径直坐在任尚面前，心烧着一怨气。光武中兴，西域与中原原是不通。他的父亲班超九生一死，几乎耗费余生血，才有西域五十余国臣服大汉的盛况。任尚倒好，接手没几年，西域就反了。“来两盘羊，一坛酒。”班勇叫。任尚哼了一声，没有理会这小崽的不请自来，犹自喝着酒。

    班勇伸手拍了桌案，睛盯着任尚，带着一怨愤：“阿父走之前，叮嘱你的事，你都忘了吗？四年还不到，西域就反了。你真……”无能。任尚一手端着酒，一边吃羊，：“你小知什么。”班勇咬牙：“我知兹王是我阿父所立，鄯善王是汉人外孙，疏勒王是我表舅，于阗、温宿、姑墨皆心向大汉。”“铿”一声，任尚几乎是将酒盏砸在案上，双目瞪着班勇，睛都是红血丝，拳握似乎要打人，浑的气势顿时凌厉起来。勇丝毫不惧，梗着脖直直地对上任尚。任尚突然松开拳，冷笑一声，如鹰隼一般的睛盯着班勇，：“你是第一个和我这样说话的小。乃翁杀北匈单于的时候，你还没生呢。”班勇的脸冷着，给自己倒了一杯酒，一喝完，炽的酒顿时让他的脸烧起来。他用手指着任尚：“你是西域的罪人。你知不知我阿父为了西域和平费了多少心血？”最后一句话，班勇几乎是低吼来的，犹如失了母亲的幼兽。任尚端起酒往肚里，末了对班勇说了一句：“朝廷要放弃西域了。”“轰”一声，班勇的脑几乎炸开了，浑颤抖，问：“为什么？梁校尉是良将，段都护等人都是理西域事务的老臣，不至于到这个地步。”任尚起，迫近班勇，看着他的睛，说：“先零羌反了。”班勇的一震，愤怒：“羌人反了，讨伐羌人，西域反了，平定西域。为什么要放弃西域？”任尚呵了一声，：“因为朝廷没钱。这两年灾不断，粮歉收，价大涨，国库不能支持两线开战。”班勇闻言，脸顿时变得颓然，愤愤地锤了桌案，嘴里喃喃：“西域怎么办？怎么能放弃西域？”任尚站直，看了班勇，一并结了饭钱，然后就离开了，留失魂落魄的班勇。班勇不知自己是怎么回到家中的，愤怒地拿剑在校场练了一通，直到疲力竭。暮四合，班勇坐地上，抬望向夜空，手里握着一块玉珏。玉珏是他的阿母留给他的。西域反了，他阿母还好吗？班超被人谗毁在西域拥妻幼，贪图享乐不思国家。他怕被皇帝猜疑，就与妻和离。“妻”是班勇的阿母，“幼”就是班勇。班勇母和离后，另嫁他人，组成新的家。西域在班勇心里有着特殊的意义，别人难以理解的意义。自从刘隆上次在大朝会上连声叫“要西域”后，邓绥与群臣这几日商议事时，都没把刘隆带去。