晚上的文国公府灯火通明，因快过节了，院里的灯笼一个赛一个挂得。人们领了许多赏钱，见到回府的远谦，一个个谄媚讨好的笑，请安的声音都b往常了两倍。

    从小陪他大的书童德旺，见远谦终于回府，急：“少爷您可算回来了，夫人晚膳时还问您怎么没陪她用膳。”

    远谦的心思还在小八上，毫不在意的问：“额娘还说什么没有？”

    “没了。富察家了拜帖，说明日要登门拜访，夫人的心思就没在您上了。”

    “富察家？哪个富察家？”远谦随一问。

    德旺皱起眉，苦思冥想了好一会儿才说：“才也不清楚，好像是兵侍郎家。”

    他们和富察家平时并没有什么往来，怎么今日突然了拜帖，说要登门。远谦觉得奇怪，问：“可有说是什么事？”

    德旺哪里会知，夫人院里他一个大男人又不去，就这话还是英偷偷同他说的。

    “不清楚，若您真想知，那就只能亲自去问了。”

    远谦心想也罢，富察家有什么事与他何g，他还不如好好想想明日寻个什么由，才好再去找小八。这对他而言，才是大的大事。

    “德旺，你明早去替我问问，有谁家收帮工，最好在宏福寺胡同一带。”远谦思来想去，觉得授人以鱼不如授人以渔，钱总是要光的，只有寻到生钱的法，日才能过得安稳舒适，小八也不用那么累了，“钱多钱少无所谓，你先找到了再说。”

    “对了，这事不许同旁人说，你悄悄去，悄悄回。”他又不放心的提醒。

    德旺实在猜不透自家少爷葫芦里卖的什么药，他与远谦一同大，不是兄弟胜似兄弟。以往少爷心里在想什么，他b谁都清楚，自打赴洋回来，他是真读不懂少爷的心思了。

    不过主的吩咐，德旺不敢不听，一样，讲究的是一笔一划，直抒x臆，可这般场景，他已十分忐忑不安，哪里有可诉、有可颂。张之余，忽然想起前些年参加乡试时，遇到的一位小姑娘。那时他也同现在这般惶惶不安，全靠那位姑娘的宽，才得以平心静气的走考场，如愿中了举。

    他记得那位姑娘不过十二、三岁，得灵动可人，俏天真，说起话来也不同于一般姑娘，颇有远见卓识。如今算算她也应有十六了吧，想到这儿，举人心中张全消，只专心致志的将那姑娘的模样细细画了来。两个时辰后，画像终于完成。小厮将画挂起，众人围观赏画，待看清画后，皆赞叹不已。远谦更是惊得冲到最前面，奇：“这画……”

    竟同小八一模一样！

    唯一的不同之，就是画中人少了颗猩红的泪痣。

    他忙问举人：“我知这话有些唐突，但在并无不敬重之意，只是想问阁，可否将画卖我？”

    举人虽b不得他们贵，但自幼天资聪，在宗塾中向来类萃，更何况院试乡试他一考便中，此次闱也是志在必得。读书人的骨气不容许他将才贱卖成金钱，故只朝远谦鞠了一躬，拒绝：“多谢公抬ai，只是今日说好是切磋互赏，怕是不便买卖，以免w了此雅地。”

    远谦自知不妥，赔罪：“是我心急了，那在可否提一个意见？”

    “请讲。”

    “若是在这姑娘上一颗朱砂痣，岂不是能多了分楚楚可怜。”

    举人闻罢摇：“多了颗泪痣看上去的确更加灵动柔，但我却不想加。”

    “这是为何？”远谦困惑。

    “卦书上说，有痣，一生，半世飘蓬，孤星命；为ai所苦，被所困，今生今世是不完的泪。鄙人存有私心，实在不忍让这么个人受这般苦。”

    远谦听完这话，暗暗摇。此人固然画功了得，才斐然，却愚昧无知，迷信这些荒唐的东西，可见也是个浅薄之人。他觉得自己实在是傻，方才还把这些浑话听了去。要知他恨不得把心窝都掏给小八，又怎会让她受苦。

    他原本以为这雅集乃有志之士清谈、养x之地，没成想竟都是些糊涂人，实在让人失望。远谦自觉没趣，便辞了兴乐，赶在夕yan落山前，去了宏福寺胡同。

    远谦见到小八的时候，她正端了个盆往家走。那木盆又大又重，压得这单薄的小板，走起路来歪歪扭扭。他追上去，拍了拍小八的肩，待她停后问：“这是什么？”

    小八没料到他会来，惊讶之余，将盆里的东西递给他看：“少爷写的对联也卖不了几个钱，所以晚上帮人洗洗衣服，添作家用。这么晚了，你来这里什么？”

    远谦伸了脖去看。嚯，好一大盆衣服，男的、nv的、孩童的，什么样的都有。他又偷偷00瞟了小八的手，发现那双手的每一个关节都裂了，里面还渗着血，又红又，看得他心疼。

    “这么晚来找你自然有事，我让人在当铺找了个替人守夜的活，一个月有五两银，易t壮的，可以去试试。以后就莫替别人洗衣服了，多疼呐。”

    “五两银？怎么这么多。”

    她和易也想过到外面找些活g，可现在店家生意不景气，官府不作为，又时有仗势欺人的氓地痞从他们上刮油、耍无赖。大家本就生存不易，日过得民不聊生，哪有掌柜肯请人帮工，更别提五两银请个守夜的了。

    远谦怕她猜个中缘由，不肯让易去，解释：“他家急着要人，所以工钱了些。”

    “原来是这样。”有了这份工，多少能缓解些生活上的窘迫，小八自然兴，“劳烦公惦记了。”

    她兴，远谦也就跟着兴：“你不用跟我这么客气，快去吧，明天我再来看你。记得叫上易，我好带他去上工。”

    小八转把院门打开，脚还没来得及迈，就又听他在后问：“对了，你以前可曾去过杭州？”

    “是去过，那时老爷夫人刚刚离世，少爷又在病中，所以想要去杭州投奔亲友。”她觉得奇怪，“不过你怎么知？”

    原来世间的人还能有如此缘分。远谦想了想，决定等把那画讨来后，再告诉她举人的事，话一转，促：“你快屋吧，天冷。”