至于程弼，他应当没拿钱。但他京见过文素素之后回来，开始清理漕帮，文素素应该给了他别的许诺。兴之余，姜帅司脑中念闪过。他们三人并武大将军，怎地那般似徐八娘收买的打手呢？天气炎又, 尤其是海边的盐场呆了大半天，姜宪司到自己好似被腌成了咸，浑上散发一酸溜溜, 咸的腥臭气。余帅司也好不了多少, 从到尾都拉脸，一言不发。程弼好上些, 脸黑是因着风日晒, 被海风得粝如礁石。几人了客栈大堂, 洪老太爷大步迎上前团团见礼，“总算等着几位了。”姜宪司直觉加快步伐向穿堂走去，余帅司落后他一步, 疾手快扯住了他的衣袖，顺挡住了走在最后的程弼。“原来是洪老太爷，不知洪老太爷可有急事, 你看，我们几人刚忙完，要回屋去更洗。”余帅司对姜宪司幽怨的神视而不见，客气地与洪老太爷打招呼。洪氏是松江府最大的盐商，手阔绰得很, 捐银修桥铺路，了不少的善事。“急是有些急，几位先去更洗，我且再等等。”洪老太爷跟着他们, 一幅不走的架势。余帅司瞥了姜宪司，几人都知洪老太爷的来意, 疼得很。躲是躲不过，余帅司请洪老太爷了后面的客院, 见姜帅司一个箭步朝自己的屋拐去，程弼闷不想也走了，心里暗骂了两人几句，将洪老太爷领到自己屋坐着等。余帅司更洗了来，洪老太爷一杯茶几乎没碰，坐在椅里发呆。以前红光满面的脸，此时在昏暗的屋，看上去无比苍老憔悴。“掌灯。”余帅司暗自叹了气，唤小厮了灯，“去将姜帅司程漕司一并请来徐侍郎若是回来了，请她也来一趟。”洪老太爷愣了，忙欠谢，“余帅司见谅，我的确急了些，耽误了余帅司歇息。”余帅司端起茶盏吃着，“老太爷客气，吃茶，吃茶。”“哎，哎。”洪老太爷连连谢，端起茶盏没滋没味吃了起来。程弼最先到来，姜宪司拖了好一阵，与徐八娘一了屋。洪老太爷一双明的睛，一边见礼，一边在徐八娘上扫过。她穿着一朱红的官袍，官袍凌皱，想是刚回到客栈。徐八娘颔首，：“洪老太爷若有事，尽说便是。”洪老太爷也就不客气了，：“洪氏了大价钱，从朝廷取得盐引，在松江府售盐。如今松江府的盐，无论是杂货铺，货郎，皆可去盐场拿盐售卖。朝廷的盐引，到手上变成了一张空纸。洪氏偌大的一家人，如今糊的营生，突然就没了。洪氏的家业，是从家父当年货郎，走街串巷赚几个钱，到最后开了间小杂货铺，一个大钱一个大钱积攒来，要是断在我手上，何来的脸面去见家父。我实在是没了法，还请几位给洪氏一条活路。”姜宪司低吃茶不声，余帅司笑，看向了徐八娘。倒是程弼，：“盐引一年一期，如今已经是七月，洪氏的盐引还余四个月。洪氏拿盐引的钱，税司已经月折算，余四月的钱，用盐补贴给了洪氏。洪氏依旧可以售盐，洪老太爷的说法，未免言过其实了。”能拿到盐引，岂是朝廷明面上收到的那银，各方的孝敬，远超过盐引的钱。洪老太爷是哑吃黄连，有说不。不过他来了，就不会忍气吞声，暗威胁：“税司给了洪氏一大堆盐，加上原本没卖去的盐，洪氏拿着那么多的盐，要卖到何年何月去，洪氏哪有活路。洪氏没了活路，一大家只能去要饭，看在洪氏替松江府修桥筑路的份上，到时候洪氏拖家带去京城，朝廷能救济洪氏一饭吃。”徐八娘沉了，：“洪老太爷提醒了我，这些时日盐场的盐得多，库房里所剩无几了。洪老太爷要是认为手上的盐太多，不若便宜些价钱，卖给其他的杂货铺小商贩。”售盐之事，是税司在着手革新，余帅司他们不了主。朝廷在江南动作不断，世家大族人人自危。洪老太爷中狠戾闪过，：“洪氏一向布施行善，便宜卖给小商贩，还不如脆散给百姓，以后洪氏落了难，他们也能念着洪氏一句好。”姜帅司放了茶盏，程弼皱起了眉，余帅司打着圆场，呵呵：“吃茶吃茶，天气，洪老太爷上