元妇气蒸腾，铜盆中的温，独孤后惬意地半仰半坐，任凭加了香料的抚她的胴。论年龄已是老太婆了，若是乡女人怕是早成树了。可作为皇后的她，肤依然细腻光泽。毫无遮掩地欣赏自己的玉，是她最快的事。她陶醉在得意中，就凭这，杨也不该再去拥抱别的女人。侍浴的女嘁嘁喳喳，似乎在议论什么。独孤后睁开刚刚眯上的凤：“你们在搞什么鬼？”“禀娘娘，杨素已在门外守候多时，说有要事面奏。”稍远侍立的刘安赶回答。“要事，要事，来的人都说有要事，我真怀疑人间可还有不重要的事。”独孤后说是说，还是站起。两刻钟后，新浴巧妆后的独孤后，焕发着青气息过来接见恭候的杨素。“叫你久等了，”独孤后心很好，难得说笑话，“谁让你来的不是时候了。”“老臣打扰娘娘沐浴，真是罪过。”“算了，别说这些言不由衷的话，有什么事直说吧。”“老臣是为晋王而来。”“给他说？”“其实是为娘娘。”“哼，看你能说几分理来。”“娘娘，晋王不能外任。”杨素也就打开了话匣，“晋王一走，太得势，万岁易储之念遂消。而娘娘以晋王取代太谁人不知，太犹为恨之骨。倘太因一旦继位，必对娘娘大为不利。保晋王，就是保娘娘自己。”“倒也是这么个理儿。可是我保他了平陈元帅，他又如何？脸一黑一不，本不把我放在里。再保他太，日后登基，对我还不是过河拆桥。”“娘娘多虑了！晋王此次平陈未取国宝，老臣一直在场。当时是形势所迫，只能如此，晋王对娘娘是忠贞不二的。太与娘娘仇隙甚大，只有力保晋王方为上策。”“看来你也担心太得势。”独孤后表态了，“你放心吧，我会让万岁改变主意的。”“娘娘英明。”杨素心舒展地去了。独孤后问刘安：“万岁此刻可在武德殿？”“娘娘是想劝说万岁改变初衷，不把晋王外任？”“正是，不然明日上朝圣旨一，木已成舟，就难以挽回了。”“以才之见，还是不说为宜。”“你这是何意？”独孤后到奇怪，“晋王待你不薄呀，缘何不为他着想？”“才是既为娘娘，也为晋王，”刘安不无得意，“晋王外任，可收一石二鸟之益。”独孤后颇兴趣：“你且仔细讲来。”“晋王外任，就可验证他对娘娘是否忠心。如上次确因势所迫，此番镇守扬州，自当将南陈国宝孝敬娘娘。”独孤后到有理，不觉。“再者，也可借机考验一太，他若认为娘娘无力预朝政，必然得意忘形，对娘娘愈加不恭。”“说的是。”刘安继续说去：“其实，只要娘娘兴，什么时候召晋王回京，还不是一句话。”“好，就照你说的办。”独孤后半嗔半地说，“小猴崽，难怪万岁离不开，鬼倒不少。”“娘娘的夸奖，才不敢当。”刘安再次言，“如今娘娘只静观其变即可，也叫稳坐钓鱼船吧。”庄严肃穆的金殿，又迎来了大朝之日。诸王与文武百官垂手恭立，偷窥踞龙位上的隋文帝，心中的算盘都在急速拨动。决定命运的时刻就要到了，平陈有功的人们，谁不希望加官晋爵获取封赏呢。圣旨终于从杨中吐：“晋王平陈有功，加封太尉之职，赐珞车衮冕，玄圭白璧。”杨广喜不自胜，急忙谢恩。岂料杨又说：“南陈初平，江山未稳，着晋王镇守扬州……”杨广登时傻了，他难以相信这是真的。母后已答应杨素，为何突然变卦呢？刘安见杨广发呆，免不了提醒：“晋王领旨谢恩啊。”杨广清醒过来，只得叩拜：“儿臣谢恩，父皇万岁！”太杨勇却在一旁窃笑，心说看来那微雕玉扇起了作用，母后不再庇护杨广了。他特意向刘安投去激的一瞥，刘安似乎会意，回报以神。杨素也觉发懵，这是怎么了？独孤后答应好好的，为何言而无信呢？由于走神，以至于文帝对他的封赏都未听到。“……加封杨素为越国公。”杨说罢多时，杨素仍无反应。秦王杨俊暗中扯动杨素袖，他才反应过来跪倒谢恩。接着，杨又封俊为齐国公，李渊升少卿，韩擒虎、贺若弼并上国。对于这一人的封赏，杨广本就听不了。无限的失望，像一张大网把他笼罩。散朝以后，独孤后照例温脉脉地与文帝同车并肩回。宝香车，缓缓行，发有节奏的“格登登，格登登”的声响。车外薄寒料峭，文帝越发到独孤后靠过来的躯绵绵烘烘。他心中至今仍在划问号，原以为独孤后会阻止晋王外任，今日为何竟默不声呢？冬日的光尤为明亮，文帝