杨扑，暧风袭面，正是暮时节。

    位于河北中的易河早已是冰开冻解，波光鳞鳞，河畔一株株垂柳吐万千条绿丝，不时随风轻拂面，起一圈圈涟漪。由于今冬雪量丰足，开河后量也大，易河上百里路最宽约有里许，河两岸的十一个渡此时均已开渡，梢公的号之声隔岸相闻。

    与其它十个渡相比，莲叶渡是个既小又偏僻的渡。一系船用的木桩孤零零地立在岸边，四里满是芦苇，其中偶尔传一两声鸟叫蛙鸣，更添了几分寂寞荒凉。此时日偏西，渡空无一人，唯有一只小船掩映在青青的芦苇丛中，船一个梢公披蓑衣，正坐在那里独自垂钓。

    古渡夕，蒹葭苍苍，孤舟垂钓，好一幅凄清旷远的图画。

    这梢公约有五十多岁，乌发如同墨染，颔却是一丛稀疏的白胡须，一对凤目轻眯，嘴角微微垂，相貌竟是颇为儒雅。

    突然钓钩一动，老梢公竹竿一扬，扯起一条半尺来的鱼儿。

    老梢公取鱼，抛船一个芦苇编就的鱼筌中，仰看了看天边火一般的晚霞，中喃喃地：“近几天要有大雨……”说着从中起一支竹篙，将小船撑离岸边，向上游溯去。

    忽听小路上蹄声急，如平地卷起一阵密雷，六匹乌炭一般的骏飞奔而来，上骑士均是武林中人打扮，背后着刀柄，为首一人背上背一个包袱，生得满腮虬髯，神威猛，正是：人如螭豹，似游龙，不一时已到岸边。

    老梢公撑篙上溯，丝毫不加理会。

    六人中有人叫：“船家不要走，渡我们过河……”老梢公将船停在离岸三四丈远的地方，回：“你们要过河，为何不早些来，偏赶此时才到？”虬髯客：“路远难行，加鞭方至，好歹送我们过去，银钱自少不了你。”

    此人生得虽豪，言语却是文雅得很。

    老梢公微微冷笑：“船小人多，况且还有匹，几时方能渡完？老汉正要回家，你们要过河，找个大的渡吧。”虬髯客一想也有理，问：“最近的渡距此多远？”老梢公伸四个手指，晃了晃：“不远，四九路，很容易到的。”

    一人问：“四九路是多远？”老梢公：“一九是九里，四九嘛，自己去算算吧。”那人瞪起睛：“没的消遣老爷，三十多里路，还要小半个时辰，再不摇回来，老烧了你的破船……”老梢公冷笑一声，不再答话，径自摇船而去。

    那汉大怒，一翻手腕，已扣住了一枚梅镖，低声：“大哥，这老儿好生无礼，要不要……”虬髯客：“六弟就是鲁莽，你可知此是哪家的地么？”那六弟哼了一声，：“河帮纵然势大，咱们‘金刀卫家’难就怕了不成？”虬髯客：“咱们此行只为给诸葛前辈祝寿，途中没必要多生枝节。”