莲儿吓了一，：“外公，你在和谁……”话未说完，只听门外一个苍老亢的声音：“唐关兄好灵的耳朵，老朽刚刚伏来，就被你听到了，呵呵，河帮过江风，今日特来访访故人。”语气极是森冷，隐一悲剧怨毒之气，令人不寒而栗。

    老梢公手中的酒碗正凑到嘴边，便停住不饮，：“那老板什么样，是一个人来的么？”莲儿嘻嘻又是一笑：“那老板又矮又胖，生着一个大鼻，活像……活像一只大猪，他还有一个伙计，却又又瘦，像竹竿。”

    那少女莲儿嘻嘻一笑，提起酒壶向碗里一倾，一清冽的酒香直透来，老梢公就香气里一闻，不禁“啊”了一声，见酒碗中酒呈淡青，极是纯净，忙喝了一，细细一品，奇：“这小不对，十年陈的上好竹叶青居然不兑，想是将娶儿媳妇时喝的酒错拿来卖了。”两喝了，不禁觉得满留香，赞：“好酒，果真是好酒。”又斟了一大碗。

    老梢公闻听，静坐片刻，发一声冷笑：“十年了，嘿嘿，到底来了……”端起那碗酒，凑近鼻端嗅了几嗅，砰的放在桌上，：“好酒，果然是松散骨，香煞杜康。”

    见莲儿注视着自己，目光中又是关切，又是诧异，不禁微微一笑，伸手轻抚她的发，中扬声：“外面的朋友来吧，草丛中寒，于可不大好……”

    过江风在门外闻听，不由得怒气大盛，原来这老梢公名叫秦唐关，乃是一位大有来之人，远在十五年前，河帮前帮主过清泉被秦唐关所杀，双方结极的梁，过江风其时早已退隐，但心痛侄儿惨死，奋然山，他在帮中辈份极，武功又是同门之冠，所以众人推为帮主，十余年来四探寻秦唐关落。由于过江风乖张，加之心愤恨，除了一意报仇之外，对帮众丝毫不加约束，即使门人弟杀人放火，只要听说是为了探访仇人，便即宽赦。如此一来，河帮声誉大不如前，今日听秦唐关语及侄儿，又说什么“声誉鹊起，威名渐重”，自是意在嘲讽，不由得恼羞成怒，喝：“秦老儿，你也是江湖中有声望的人，想不到竟了缩乌，在这里一躲就是十余年，苟延残，不知羞耻。”

    老梢公哈哈一笑：“原来是过帮主，失敬了，这几年经阁的调教，河帮在江湖上声誉鹊起，威名渐重，比你侄儿那时可过不少，可喜啊可贺。”

    过江风大怒狂，牙齿咬得咯咯直响，原来他正是属狗，因为脾气不好，曾被有的前辈名宿戏称为“顺犬”，意思是只能顺着他的心思，稍有拂逆，便要横眉冷对，呲牙咧嘴。这外号自然不能当面叫，但时间一，难免传到他耳朵里，当时只气得他一掌将告之的人打得开齿落，满地找牙。此时听秦唐关如此嘻骂，焉能不怒？他一挥手，茅屋四面立起了百余条黑衣劲装的大汉，手中清一鬼大刀，在凄迷的月光闪着寒光，仿佛无数只恶狼的利齿，正要择人而噬。（未完待续）

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    秦唐关笑：“‘狗延残’是不错的，只是不知这里哪位大英雄大豪杰是属狗的呀？”

    二人走屋，少女起了油灯，灯光照着这稍嫌空的屋。只见中间是不大的草厅，两边用旧木板隔开两个小间，算是卧室，卧室的门用野草扎成，上面缀着野，整个屋都飘着一淡淡的香，显得虽简陋而不寒酸，可见小屋的主人匠心独。

老梢公笑：“回来啦，回来啦。”

    莲儿见他大声称赞，喝得喜，心里也兴，嘻嘻一笑：“王四叔才不会错拿了呢，今天我去他店里买针线，他店里已换了人，我这才用鱼换的酒。”老梢公一怔，：“换了人？王四不开店了吗？”莲儿见他脸有异，便不再嘻笑脸，：“不是，那新掌柜说是王四叔亲戚，他说王四叔去青海探亲，一二年不回来呢。”

    老梢公来到桌前，将椅上蹲着的一只大猫赶到地，见桌上放着一盘黄澄澄、酥酥的炒，夹带着绿油油的葱，鲜艳夺目，香气扑鼻，旁边一个陶罐里是炖好的鲫鱼，另外还有一个酒壶。老梢公皱皱眉，：“这酒又是在王四店里换来的吧，哼，这小卖的酒掺太多，简直比醋还淡，莲儿，我跟你说过几次了……”