池镜扭回张乜笑的脸，“我上哪里认得那些人去？”玉漏辩他那双笑底有丝凛凛的寒意，就没再问。他认不认得呢，她不过是要他家的钱。果然他们得了夫妻，运气好一，他死她前，她就跟他们家老太太一样个唯吾独尊的“皇上”，运气差一他是个老不死的，她也能享到她几辈都挣不来的荣华富贵。凑巧兆林走到窗前来了，池镜忙揽着玉漏闪避到窗旁边，再斜去窥，见兆林正在窗前行令作诗，他忍不住发笑。玉漏给他一条胳膊圈在前，略挣了一挣不开，只好没奈何地望着他的笑。那笑显一孩气的顽劣，她渐渐也觉得好笑，抬手在他脸上摸了摸，“你怎么有时候跟小孩似的。”池镜楞了神，慢慢转正了脸睇她。其实她对他说过的那么些话里，只有这句他最觉得动听，仿佛由上至地允许了他的自私与恶毒。也许对这句话的理解完全是不对嘴，但这一刻，他愿这样认为。不得不承认，跟她一起真是轻松，快乐也似乎成了件极容易的事，因为她从不对他提任何要求，也不像其他女人总要你去猜她哄她。相形之，他愈发觉得素琼成了个包袱了。这日照例和玉漏在外见了一面，甫归到家来，就见素琼在他屋里坐着和金宝青竹两个说话，多半是那两个竭尽言词在宽，她自低低饮泣，像有天大的委屈。池镜一猜便知大约又是为那些琐碎的事，他还没开问，就觉得心有的烦躁了。金宝一见他门，如蒙大赦 ，忙起来招呼，“你可是回来了，你瞧琼姑娘，哭了好一会了，你快劝劝去，我们劝可不用。”她也觉得烦，只把人推给池镜，逮住这时机就去。只好青竹去把早早萃好的凉茶端来，也藉故躲了去，留他二人说话。池镜呷了茶，俄延一会，知躲不过去，不得不问：“是谁得罪了琼妹妹？要不我去回太太一声，这还了得，琼妹妹既是客中，不论上尊卑，都该以礼待之。对客人不敬，那可不是我们池家的门风。”素琼微微张开嘴，又觉难以启齿，便把泪搵了，反劝他，“没谁得罪我。”池镜歪着看她，“那哭什么？一定是受了天大的委屈。是谁给了你这气受你告诉我，我去告诉人责罚他。”素琼笑了一笑，“真的没谁得罪我。”“难是二嫂？就为了上回那婆的事？”素琼仍摇，“没有的事。”她一面说不是，一面又希望他追着问去。只要他肯追着问，里缘故她虽不好明白说来，那委屈却可慢慢消减一些。她忽然明白她到这里来向着他掉泪，无非是想要得到他一份细致的关怀。他也的确恰当地表示了他的关心，但好像总有中不足。于家太太关上门来笑她，“哪有你这样的，人家问了你不说，心里又怪人不着问。”素琼委委屈屈地嗔她一，“那些话我怎好说给他听？简直难听死了！”原来还是因上回素琼罚了那上夜偷懒的婆，那婆暗里不服，和她妈妈抱怨说：“她原是咱们家里的客，不过老太太随便一句话，她就拿着当令箭，真格在咱们家耍起威风摆起三的架来了。”这话不知怎么传到翠华的陪房谷妈妈那里，便拿去和翠华学。翠华笑：“人家往后可不就是咱们家的三嚜，此刻先把架摆起来，震慑震慑你们这些人，往后真了门，你们还有不畏惧她的？”翠华乐得坐山观虎斗，横竖这些言语是从络娴的陪房那传来的，她自然懒得，放任她们去传去。因此闲话越传越难听，有说素琼好这些闲事，无非是为讨老太太兴；有说素琼明着公，实则偏着大，到底兆林是房孙，将来多半是他承袭侯爵，素琼看着不那些虚名薄利，其实盘算得远。这些话素琼自然不敢说给池镜听，怕他真也跟着这样想她。她是好面，一定要将自己和那些争利夺名好算计的势利女人区分开，个不同俗清新淡雅的女人。为什么？还不是诗书上都是赞颂这样的女人好。于家太太看她有时候也是哭笑不得，从前劝她不