三堂妹咬着箸儿扭两肩，“哎呀四婶，不要说了嚜。”又不像是讨厌的样。后来便说起另外两位堂妹议亲的事，每逢这样的话，总是不问秋五太太的，他们家的姑娘都不是明媒正娶。不过几位婶娘心里虽鄙夷，面上敷衍秋五太太却敷衍得卖力，因为虽不光彩，他们家的姑娘却都到了有权有势的人家。如今连连秀才也到衙门事去了，更得结。玉漏听不惯她们那些违心话，匆匆吃完饭，避到院中来赏月。那月亮在枇杷树的叶罅间，一片一片的，像灵幡底坠的纸苏，风起来时也是簌簌的。那桌上谈论起梨娘的死，总是“痨病痨病”挂在嘴边。忽然听见秋五太太向院中招呼了一声，“三丫！你听见没有，你三婶说那痨病是要过人的，她才死，家里还不净，你明日可不许再往他们家去了！”玉漏权当没听见，在那小杌凳上坐来，烛光从门透来，轻轻盖在她背上。不许她去，兴许人家还不想她去呢，又帮衬不上什么大忙，无非是洗洗涮涮。以为西坡看见她就是安么？从他今日的举动看，本是她想得多余。但还是忍不住去想，要是她死了，他会不会也是如此悲痛？也许不会，像她从凤家走的时候，也未见凤翔有几分伤心。这么些年了，她从这些男人边一次次走开，总是她先走开，可谁先走开又有什么分别？他们不见得记会比她好，还不是转就忘了她是谁。她向来的相信就没错，没有一份是能恒久的，唯有金银永不败。她披着一烛光与月光，像是把金银披在上，也还是觉得上凉。此夜之后，池镜没来接，像他们那样的人家，益发东请客的人多，也许是给这些应酬绊住了脚。也或者，是他觉得已完全得到了她，再没必要络了。男人都是这样，玉漏早就想到了这，未尝没有一后悔那夜的妥协。现在回想起来，那时也不全是抱着“要给他甜”的念，不知怎的，有些觉得池镜在那个黄昏闯到凤家去，将她从凤翔边带走，是在一个难堪的时刻救了她。明白凤翔不她，还是有难堪。所以才会在那一刻有些依恋上救她的人。不过玉漏脑清醒得快，又耐住等了几天，池镜仍没来，倒也不慌，反正他跑得了和尚跑不了庙。了不得假装有了，吓得他就范。不过那是策，她左思右想，总算给她想

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了，能撑来也属实不易。”桂太太也病了几年，总觉这话着些暗示，是不是觉得她也该早死？她没再说话，将调到戏台上去，拚命捺住一阵咳嗽，然而也有一两声冒来，她忙拈着帕掩住。老太太在上席瞟她一，又笑着和亲戚家的几位老太太说起话来。用过酒席，戏还未散，亲家过世，他们家还在这里闹，到底有些不好，老太太想着，便打发池镜换了素服过去，“你也不看戏，和凤家又好，你先去，夜里再回来。明日我和你太太她们打好东西再过去。”比及日薄崦嵫，池镜穿着素服赶到凤家，还未走到灵前，就给那凤二在园中碰见。凤二二话没说，起拳一就朝他挥来。池镜朝旁边闪让开，冷着脸睇他，“你还没打够？真当我是怕了你？”凤二一看周遭无人，也不顾忌，揪住他的襟：“你竟还敢到我家来！你们夫妇气死了我娘还不足，难还要来气死我大哥！”池镜心神颤动间，一把拽他的腕，咬得腮角一，“你凭什么说你娘是给我们气死的？”凤二咬牙关，“我娘前还好好的，就是昨日给你们一闹，才气死过去。池镜，你的良心给狗吃了，我们凤家哪里对不住你？你小时候到我家来，我娘哪回不是好茶好饭招待你，当你是自家的儿孙一样疼？我大哥还救过你的命，拿你当亲兄弟一样看待。你就是这样报答我们凤家？你就是这样报答我们凤家的？！”说话又住拳要打，这回池镜没让，倏地攥起拳，反将他一拳砸翻在地，又冲着地上笑了笑。然而面上再狂，心里却是认同了他的话，要不是也不会发怒。可有什么办法，许多事不是他能预料到的，就像他从没料到会遇见玉漏，也没料到如今这罪魁祸首只剩了他。他仍往灵前去，天上已有个月亮了边的影，白白的一圈，混在金红的残里，上飞着蜻蜓，一一的黑影在地上仓惶地打着转。大节，到是急繁弦，也有喜的，也有哀恸的，锵锵地响成一片，都不与他相。他在这急促而苍茫的声音里仿佛听见玉漏在呜呜咽咽地哭，想到那泪也不与他相，就觉得是从燕太太那只大圆角柜里又爬来一回，又死了一回。 永攀登（o五）凤家的事玉漏半风没听见，自然也没人来告诉她。晚上是在四叔四婶家里赏月吃饭，几位叔伯也都带着家眷来同聚，玉漏夹在几个未阁的堂姊妹当中，比了寡妇回娘家的女人还显得局促。三堂妹才定了亲，月就门，脸上不知是羞涩还是抹的胭脂，总是红彤彤的透着土气和喜气，一双睛在桌上瞄来瞄去，生怕别人说着说着取笑到她的样。妇人们坐一桌上，四婶放心地说：“这丫要阁了，一落得容光焕发的。”