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    “晌午就搬过去了。”他坐来，姿态还算规矩，只是一双睛关不住地瞟瞄。直到玉漏端茶过来，他仿佛是逮到了机会，忙立起接，一脸光明媚的笑，“多谢。”玉漏嗅到他上的酒味就烦嫌，也烦他那张白里透红的脸，像猪的。她笑着，忙掉回榻上，接着捧起活计。正二爷的目光还在她上逗留，老太太看见，原本懒倦的神忽地振奋了一，瞅一玉漏，又瞅他，心有些了然了。“你到何吃酒去了？”正二爷忙调转，两手抚在膝上，“有几个南京城的朋友听说我在这里，在曲中东摆席请了我去。”老太太听见曲中那地方便皱眉，“你离了你父母就只到那些地方去胡混，年纪也不小了，也该讨房媳妇你。”谁知正二爷错会了意思，以为这话是关心他的婚姻大事。暗里琢磨了一番，隔日早起便在那屋里打探玉漏的底细。先问青竹，青竹不大理会，微笑着走开了，“我和玉漏姑娘素日也说不上几句话，二爷去问金宝好了。”金宝原也想藉故让开的，后来又没让，因想到每逢这正二爷来客时，总与青竹搭讪，想必是对青竹打着什么歪念，若让去，保不住他还要去缠青竹。因而就坐在吴王靠上和他说起来，“您问玉漏什么？”正二爷也忙坐来，呵呵直笑，“没什么，就是看她生，从前没见过，是新买来的丫？”金宝乜笑一回，“人家并不算什么丫，没有卖契的，原是跟着我们二到家来客，因老太太看她聪慧伶俐，又读书识字，十分喜她，就把她留在跟前了。”“如此说，她是谁家的小啰？”“要这样讲，也使得，她爹在我们江宁县衙门当主簿。”正二爷心忖度，她爹虽只是个主簿，可南京城这两县不比别的地方，一样的职位，却比别的地方有赚。她爹是主簿，他爹是县令，倒也般。最要的是，既在老太太跟前当差，想必很清楚老太太到底有多少家财，往后打秋风也好有个准。何况老太太喜她，又多一层厉害关系。他自以为盘算得清楚了，没再多问，当便走到老太太这边，兜兜绕绕说了这意思。叵奈老太太一

趁毓秀晚饭后回家去了，特地叫玉漏对一对。玉漏领会，也不多问，替这屋里掌了灯，又擎着盏灯往后去。了半日来，仍将账本还老太太，“数目和账上的都对得起，正二爷才还的那一笔也在账上了。”老太太这才放心，舒了气，屋里的烛火仿佛也跟着松懈来，终于照得亮了些。玉漏把账本和箱柜的钥匙都收斗厨，老太太一面看着她行动，一面又说，“里又本项的账，你翻一翻，看看正二爷家还有几笔账没勾。账上叫江路，是他老的名讳。“玉漏拿那本项的翻了翻，“账上写的，江路拢共还该着五百两的本钱没清，利息还要另算。”老太太攒眉咕哝，“都两年了，连利钱才还回来三百两，也不知几时才能收齐。”她们江家的亲戚最难缠，一门的男人几乎都是没息，好容易了个侯门，后又得诰命，独掌池家那么些家财，不来缠她缠谁？这些年他们络绎不绝地朝她讨差事，借银，她又不能应承，因为在这家里没有靠得住的人，娘家再不济也不能舍弃，说去，她们江家也是有人的。自然那是年轻时候的需要，如今老为一霸，没有再倚靠他们的需要，可应酬他们也应酬成了习惯，想来这就是推不掉的“亲戚分”。玉漏收起账走来：“总是收得齐的。老太太是碍着亲戚间的面不好，他们难就装糊涂不成？”这一问，问老太太连筐的抱怨来，“唷，你还不晓得他们，这年欠债的倒比借债的厉害哩，你不问他他一味装傻不吭声，问起来，他背后还要说你小！”玉漏笑笑，“是这样，人可不是难为？穷的时候谁想得到你？一旦发达了，亲的的都冒来了。”说到老太太心窝里去了，她撇嘴说了句“可不是”，便沉默去，陷无数琐碎的往事中。人老了就追忆，在这样安静的傍晚，能清晰到风一阵比一阵凉，同样能清楚到一不胜寒的孤独。玉漏在榻上坐着，替她一块包，忽然想到很少听她说起老太爷。就是提起的时候，也只是淡然的气，仿佛他只是个为她缔造了荣华富贵的人，因为时隔太，她已不对他激了。他成了个符号，只是个符号。不知怎的，玉漏想到她和池镜。将来结为夫妻，倘或他也死在她前，她提起他时是不是也那样淡然的吻？她觉得应当要激他，即便他没有她，到底也提供给她梦寐以求的优渥面的生活。思及此，盘算着成亲后上哪座庙里给他供个生牌位，当他恩人似的供起来。寂静中忽然闹起来，是你正二爷过来请安。老太太单是听见他的声气就嫌烦，人向枕上歪去。一时正二爷来，带着一的酒气，人倒还没醉，规规矩矩作揖打拱，“孙儿给老太太请安来了。”他算哪门的“孙儿”？这样自称无非是要着老太太的缘故。老太太心知肚明，也不理论，指他在首椅上坐，“搬去你三哥院里了？”