泉糊涂，想半天也想不个所以然，只好答应照办，一面又架起车来，一径往曲中那李儿家中去。自然省亲之日早早便从岳家来，不成个统，亲戚们多少有些言语，说新姑爷不给面，多半也是不大重玉漏的缘故，哪里晓得是玉漏放任的结果。玉漏听见他们议论也不分辨，知她不受丈夫看重才好，以后有事求到她她还可以推说“不得主”，只把那不近人的名声给池镜背着。所以她爹生气她也不理，也不去劝。秋五太太倒来屋里劝她，“你爹此刻和大伯在屋里说话，等你大伯走了，你去跟你爹解说解说姑爷到底外有什么要事。我看你爹生气呢，觉得姑爷当着亲戚们的面叫他不来台。”玉漏手上翻着那条给池镜搽手的绢冷哼一声，“又是谁叫你们爬到台上去的？我是我，你是你们，我了池家少是我的事，你们急着去充什么风光？我不知他外什么事，问了他也不讲，叫我拿什么去给爹解说？”秋五太太反覆听她这些话，心早寒来，只得罢了，已不指望能在她上再榨到什么天大的好。不过还可以指望珍娘，珍娘那丫倒比她有人味，便鬼鬼祟祟地阖上门来，悄声问：“不是娘说扫兴的话，我看姑爷像是待你不大喜？”谁知呢？玉漏笑：“看得来就好，以后也不要仗着我受了什么婆家的就生什么非分之想，我在人家本不受待见。”“你不受待见，那是因为你在他们家势单力薄。所以娘才把珍娘从乡接来，让她跟着你到池家去，就是怕单只你一个笼络不住姑爷的心。你想想看，她是咱们自家人，往后她要是讨姑爷喜了，于你也只有好没有坏，她是你的丫呀！你回跟姑爷说说，把她收在屋里，你也算有个帮手。”玉漏听见“势单力薄”四个字就想笑，便笑着问：“这是爹的主意吧？”秋五太太搡她一，“你爹会你们夫妻间的琐事？是娘的主意。”玉漏自然不信，她里哪说得“势单力薄”这样的词？还不是照着她爹的话说。因为早有预料，也不觉生气，面上仍笑：“看她自己的本事好了，我又不拦她的路。”心里却盘算着即便池镜要讨小，也绝不能是珍娘这样手低没分寸的人，他们是梦！秋五太太虽然想叫她说和，可虑到他们是新婚，若池镜无意，妻室也不好去劝，等日了再说和也使得，因此也住不说了。恰逢此刻玉湘归家，听见正屋里大伯也在，便没好去，只了这西屋里来。看见玉漏与秋五太太皆在，便问：“亲戚们都走了？”玉漏让到凳上去坐，叫她在榻上坐，“刚散，只大伯还在那屋里和爹说话。”玉湘坐来，将素日常跟她回来的那丫打发去，单留个面生的女人在屋里。那女人约莫二十的年纪，相貌寻常，却是一副丰纤腰，立在榻边，也不说话，局促地低着。玉漏瞟到她上去，上一看就猜着是给她爹讨来姨太太的，忽地噗嗤一声笑来。秋五太太因问：“你笑什么？”玉漏吭吭笑个不停，“我笑啊，娘才刚还说要我劝我们三爷封珍娘姨，哪里想到自家得先封位姨太太了。不过您倒比我轻省，爹是不用劝的。”秋五太太听意思来，立刻把一双尖刀似的扎到那女人上去，起先还当是新跟玉湘的丫呢！玉湘亦将那女人拉到秋五太太跟前去，“她叫梅红，是我那小的母的娘家亲戚。上回我回去说起要给爹讨姨太太的事，那母听见了，便向我荐了她。前日城来的，在我那里住了两日，我看她人也厚，手脚也勤快，段嚜也是能生儿的段，就趁今日得空带过来了，这样的好日，又这样的喜事，爹一定兴。” 经霜老（十一）大伯走后，娘仨并梅红到正屋里来。连秀才神疲倦，阖着仰面欹在那椅上，像是没听见她们来，待理不理的。四个人立在跟前，莫名有些局促，玉漏厌烦死了这觉，挑战权似的，偏自旋到首椅上坐。玉湘还在给她娘递，摧她开说，秋五太太自然不愿，本着能拖一刻算一刻的方策，抵死不开。