迫不得已才说起此事，不过是为给他一个代。她聪明也聪明在这，看穿不说穿，给彼此留有余地。但他猜到她也许是怕，所以才不问。他握住她的手，“我从来不是背信弃义的人，只有一次例外，就是对凤翔。因为你。”无端端推她了个罪魁，她是彻底摘不开系了。不过这话也还算动听，她低着笑，“听你这话，好像你什么不好的事，都是为我？我可担待不起。”他听来了，原来怕来怕去，是怕摘不清她自己，真是自私透。虽然可恨，但他却笑了。这一刻忽然明白为什么会她，不过是因为一份相似和理解。他想，她一定也是理解他的，不然不会轻易谅他的坏。 两茫然（十四）那院自给媛着，起初自然是不顺，一杂事不算什么，难就难在丫婆们不服。好在媛肯学，遇到底有人挑事，便来问玉漏的意思。“她们大概也是听了二的话，何况我又是没基的人，所以不服我的束也是有的。我为难在自己又没个心腹的人，所以没人从中调和。又不好为蒜的事就闹到老太太跟前去，反叫老太太看我不中用。”就要过年了，玉漏忙里闲和她坐来，笑：“我看你是难在脸薄，怕得罪了她们可是？”媛讪然低去，“那些上年纪的老妈妈我哪里好打好骂？”“我告诉你听，只要事，终会得罪人，你束手束脚的不敢，她们也不会念你的好，反而以为你弱。你也不必和她们动武，只算着每月的银米扣她们的。这事官中乐得，也是掐住了她们的七寸，谁累死累活的不是为了那月钱？你扣她们两回，她们就老实了。若好的，趁着要到年关，你自家肯吃亏，拿钱赏她们。什么二不二的，你当这些人果然是效忠主啊？那是怕听了你的话，以后二好了，又和她们算账。”媛缄默须臾，暗瞟她一：“我也怕我这时候了她们，她们记了仇，将来二好了，接过担去，她们又回过欺我。”玉漏斜望着侧墙供案上的瓶笑了笑，“只要你料理得比二好，纵是她好了，也不会再叫她了。这回老太太是有意要叫她学乖。”老太太是对络娴灰了心了，如今贺台没了，不犯着给她面，少不得这一二年间都要“闲置”着她，谁叫她常日赌气使小？那媛领会了意思，回去果然放手脚来料理那院的事，学玉漏恩威并重，渐渐人们也肯听话起来。络娴见这形，益发到危机，不得不认真调养，时晌地着自己吃饭吃药，到年，已有了两分神。这年恰好大年初一那日，皇上聘金铃晟王妃的旨意到南京，由南京礼送来五千两黄金，一万两白银，并赐了良田五顷，绸缎五千匹，并一府宅玉各瓷玉。一时趁拜年之机登门贺喜之人纷至沓来，阖府应酬不迭。池镜节也不上学了，只陪着大老爷并兆林周旋迎待那些上门贺喜的男客，每日在外院厅上摆席设宴。里女眷自然是燕太太玉漏翠华三个每日陪着老太太周旋，在小宴厅搭戏开席。只听得这府里日日喧腾，夜夜笙歌，闹非凡，不在话。倒是金铃不大见客了，除本家要亲戚来了到厅上见一见外，旁人一概不理。自然定亲的姑娘怕臊不见人，也有这个习俗。她母亲桂太太也不在跟前酬客，逢人问起，老太太总是一脸痛惜地叹气，“她上不好，哪还应酬得起？今年冬天又更重了些，只好我这把老骨来撑一撑了。”“老太太是大福之人，就是大太太不在，还有这几个能的媳妇。”来人里有好些还是回见玉漏的，但多半都听见过关于她的言语，不免把梢朝她上多溜几，那目光里总有轻蔑和嫉妒掺杂着，转过去和相熟的人议论。还不是说她娘家如何，从前又如何，玉漏只装听不见，老太太也装听不见。其实老太太带她到人前显，她也知的，一是因为她能，二是有意要叫她听听这些言语，怕她这一年风太过便不知斤两。老太太从来是这样，一面捧着，一面压着。“就是这位三——”