来。“我会待在这里的，如果那是你想要的。”

    “我需要你非常仔细地听我说。”为了呼，她停了一，“你看到这把剑了吗？”

    “看到了，妈妈。”

    “这叫作仪式剑。重复一遍……这样你就能记住了。‘仪——式——剑’。”

    “‘仪——式——剑’。”他低声说。

    “这是你与生俱来的权利，约翰。它在我们家族中已经……传了几百年……可能有一千年了……”她停了来，努力想要呼。这一番努力了好几分钟。

    “也许你可以在看过医生之后再告诉我这些。”他建议。比起他爬到藏之前的时候，凯瑟琳周围的地板上又新增了许多血。他更近地靠向木凳的狭槽，然后他的脚踢到了什么东西。约翰将手往伸，摸到了平冰冷的金属。在他藏的地上有个类似于盔的某东西。他将它挪到一边，这样他就可以蹲得离那些空隙尽可能近了。

    “我们是一个古老的家族。曾经被背叛过……被杀害过……被掠夺过……”她又停了来，“该死，没有时间了……玛吉会把一切都告诉你的。”她将石剑倾斜向他。“这个之前被人偷走了，被偷走了一个世纪……而我把它拿回来了。”她将仪式剑更近地伸向他，“你看到这个了吗？”她指了指剑柄末端的圆，那上面刻着一个小小的动。

    “狐狸。”约翰说，这个词在他的咙里哽住了。

    “狐狸。这是我们家族的纹章，刻在仪式剑上……仪式剑是能够执掌生与死的力量。”她悄然笑了，笑的时候时不时地努力想要呼，“除了现在……现在它是我死掉的原因了。”

    “妈妈，求求你——”

    “你会拥有执掌生死的力量，约翰。你会拥有选择的权利。他们……背叛了我……他们认为我们家族人丁稀少，弱无望……容易被杀掉……我们容易被杀掉吗，约翰？”

    “不是的。”他低声回答。

    “不是的。仪式剑会让你……拥有决定的权利。他们会把它夺走，但是你要将它重新拿回来。”

    “我要怎么——”

    “我会让他们同意的……我会谈判的。布里亚克。布里亚克·金凯德。念一遍这个名字。”

    “布里亚克·金凯德。”

    “他刚刚是和其他人在一起的，所以我想会有……见证者。我会让他发誓……发誓会教育你……如果你要求的话。一旦你完成了宣誓，他就必须告诉你……你想知的任何事。任何事，约翰。但是你必须

    完成宣誓，并且必须大到足以将它夺回来。”

    “我的誓言会是什么呢？”