民以为天，哪怕是兵荒的年月，刚熄了兵火纷争的地方，说不定就能有卖吃的大小商铺冒来。也不卖的是杂粮窝窝还是野菜苞米粥，能肚、养活人命就行！

    就像是清乐县城里开了差不多有四十来年的“百味鲜”，原本的东家本来只是个挑着担在街边卖羊杂汤的小贩。因为手艺地、人也踏实，十来年来攒了几个本钱，也就在清乐县城里坐地开起了“百味鲜”饭馆，拿手的就是一碗羊杂汤、一盘白切羊羔，在清乐县周遭十里八乡都算得上是有名的吃。

    日本人刚打到清乐县城的时候，“百味鲜”的老东家举家乡避祸，好容易熬到日本人兵锋过后，才壮着胆回了县城重开买卖。瞅着二回开张的生意才见了些起，却不想宾客盈门的场面招来了刘红的觊觎，生生就叫安了个“散布抗日言论”的罪名，把“百味鲜”老东家抓了日军宪兵队，得“百味鲜”老东家的家里人不得不散尽家财、割让了店铺，这才把被折磨得奄奄一息的“百味鲜”老东家扔了日军宪兵队大牢。

    虽说刘红打从骨里贪婪成，可脑袋瓜倒也着实不笨，知“百味鲜”饭馆值钱的就是那一碗羊杂汤、一盘白切羊羔，在把“百味鲜”老东家扔日本宪兵队大牢之后，却并不让“百味鲜”老东家离开清乐县城，反倒是寻了个破屋将“百味鲜”老东家一家人禁起来，三天两地着“百味鲜”老东家菜的秘方。

    老话说“家财万贯不是钱，上手艺万万年”，在日军宪兵队里被折磨得奄奄一息的“百味鲜”老东家瞅着家产被刘红占了去，一气早已经闷在心，再见着刘红三天两上门索要菜的秘方，一心血终于了来。临死前一双睛瞪着在“百味鲜”里掌勺的大徒弟余锁，直到大徒弟余锁跪在地上答应了宁死不秘方，这才愤愤合上了睛……

    顾忌着师傅一家老小的命，“百味鲜”老东家的大徒弟余锁自然不能一走了之，面对着刘红三天两地，也就只能推说自个儿并没得了师傅真传，知其然不知其所以然，忍气吞声地在“百味鲜”当起了拿徒弟工钱的掌勺大师傅。

    瞅着一大锅羊杂汤转间就卖得见了底，备好的白切羊羔也端去好几十盘，忙得浑大汗的余锁总算是寻着了机会气，在灶间后搬了个小板凳坐了来，仰脸朝着在灶旁帮手打杂的小伙计叫：“去给倒碗茶来，这烟熏火燎一晚上，嗓都冒烟了！”

    端过了一碗坐在灶旁温着的茶，打杂的小伙计一边把那瓷大碗递到了余锁的手中，一边偷瞧了瞧在灶间门盯着人活的大跑堂：“师傅，今晚上来的客人当真是不少。我偷偷瞧了一，差不离每张桌上都必羊杂汤和白切羊羔，全都是冲着你的手艺来的！”

    一气把那碗温的茶喝了个净，余锁很没好气地把手中的空碗到了打杂的小伙计手中：“不冲着我这手艺来，还能冲着他刘红的名来不成？”

    怯怯地看了一站在灶间门的大跑堂，小伙计不由自主地压低了嗓门：“师傅你可小声着，叫那刘红的便宜连襟听见了，回又得招惹是非……”