当郭嘉为曹拆解完巢湖周围地势之时，曹说：“若奉孝之语，需举十万之众，攻克濡须，封闭巢湖。妙才三万之众，当有所不足。”

    “正是！”

    郭嘉了，认真说：“恐怕要明公，亲自征讨方可。”

    曹用手了濡须，慨说：“霍仲邈善用地利，果非凡将。其屯兵江北，犹如边之城，屏蔽江北。荆楚蛮荒之地，竟有如此将帅！”

    说着，曹调转语气，问：“孤率大军南何如？”

    斟酌少许，郭嘉摇，说：“明公军江淮，当趁冬时，今乃夏季，用兵江淮，并非良机。”

    “公达以为如何？”

    研究江淮战报的荀攸，亦是摇，说：“启禀明公，文远来报，言关羽率万人兵屯弋三关。大别山山势破碎，路崎岖，三关扼守险要，难以攻克。”

    “其攻武靖关，关羽黄岘关袭扰；若攻黄岘关，武靖关兵袭之。兵力二分，则难挡之。今文远已撤至弋，上书言明战事之难。”

    自张辽被关羽骗退后，关羽帐的万人大军支援三关，张辽失去了战事的先机，顾虑到三关这首尾相连的地势，张辽帐兵不足以占据兵力优势，不敢与关羽力战，只得退守弋、西等县，保住他此前的战果。

    “云也率兵支援江夏了？”

    曹看着舆图上弋三关，说：“此战非文远之过，刘备、云二人皆至大别山。今之战事，除非孤亲率大军南，方能取胜。”

    沉少许，曹问：“襄那边，刘表有何举动？”

    “有！”

    荀攸将蔡瑁的书信给曹，说：“刘表已命荆扬二州兵备战，刘备、关羽屯江夏，抗张辽兵锋；刘琦、霍峻驻江北，御江淮重兵；其命荆州四郡太守率兵汉集结襄，共有七万大军云集。”

    说着，荀攸用手在舆图上比画，说：“襄兵七万，夏兵力万余人，江北兵二万余众。今刘表已集结十万大军，呈兵江汉，利用舟舸，虽有千里，但驰援便捷。”

    “且江左兵仍在集结，据孙贲等人所说江东籍人数，江左至少可四万之众。荆州籍众多，刘表或可再征发两三万之众。届时荆扬兵力可至十五万之众，不同小觑。”

    “十五万可战之兵？”

    即便可以调动二十万大军的曹亦是被这刘表可动用的兵，吓得倒了凉气。他调动十万大军，征发民夫至少要有二到三十万之多。而这刘表似乎能轻而易举地动用十万大军。

    曹不禁失笑，说：“孤举兵四万，而这刘表径直调动十万大军备战。看来孤之威名已扬播吴楚！”

    郭嘉评说：“荆州看似兵众多，然缺乏征战，若到郊野作战，必不如我军，且襄城有我军应。刘表可用之人，不过刘备、霍峻、关羽等寥寥数将。”

    “明公，东海昌豨又反了！”荀攸拆开徐州来的战报，说。

    “昌豨又反？”

    曹看了书信，愤而将书信扔了，咒骂：“臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人无不念孤之恩。唯昌豨反复无常，叛而又降，降而复反，非是人也！”

    郭嘉指着舆图，说：“明公，夏侯督军难克霍峻，不如让其率兵回师平叛。今徐州泰山亦有叛贼寇，吕泰山当也需回兵平。”

    “回师？”

    “报！幽州广郡军。”