闻言，曹顿疼，他虽不是那民之人，但他也知人之重要。二袁已裹挟走不少百姓，今寇河北，不知又要裹挟走多少百姓。此时的他十分庆幸自己没有南，若是大军南，不知河北局势将会糜烂成什么样。

    牵招低垂眸，拱手说：“乌桓盘踞辽西，毗邻幽冀，自从世以来，时常作不平。袁绍降服河北，又赐单于号，嫁宗女为妻，乌桓方才顺服。今若不平乌桓，则河北难安。”

    “果如经所言啊！”

    乎还牵招的预料，曹背了自己判断失误的锅。

    曹双手扶住腰带，沉声说：“命曹仁、曹洪、徐晃、李典等开向北，驱除寇乌桓，尽快平息幽燕战火。”

    “诺！”

    接着，曹又吩咐说：“张辽征讨江夏诸县有功，加封其为都亭侯，急调北上。命夏侯渊、于禁回师征讨昌豨，孙观、臧霸、尹礼等将各回郡县，张郃率军北上。”

    “明公，张郃、张辽二将远在江淮，兵至冀州，乌桓兵已退！”荀攸提醒。

    曹目光盯着辽西上，冷冷说：“二袁不死，孤心难安。今先征辽西，再灭吴楚。文远、儁乂善骑卒之将，讨外敌，非文远不可。”

    郭嘉微微颔首，说：“刘表患重病，不日将死。刘琮、刘琦二相争，明公可待彼时南。”

    顿了顿，郭嘉又提醒：“昌豨素与刘备亲密，今时反叛，我军北上，恐刘备将救昌豨。明公可让孙观、臧霸等将把守要冲，敌救则击之。”

    “可！”

    曹看着江淮舆图，慨说：“刘表虽迟暮，而爪牙尤在，且待其死后而取吴楚。”

    乡言耕作

    建安十一年，七月。

    乌桓举兵犯边境，又因南战事缺少展。曹放弃讨伐吴楚的念，命张辽、张郃二将火速北上。

    双方各自动用数万大军，虽没爆发大规模的军事战争。但却让曹清楚认识到吴楚合一，足以与北方抗衡的恐怖军事力量。

    重病中的刘表通过退曹，告诉吴楚军吏百姓，作为吴楚霸主的他依旧有能力保护他们，大大地涨了波士气。

    那些向刘琦、刘备归降的江左士人，似乎也认识到取代孙氏家族统治之二刘，比孙氏家族更加大，也更加的备合法，也而逐渐归心，认真地为二刘效力。

    对于刘备、霍峻而言，这场存在数月的军事冲突，可以看成仿真的军事演习。磨砺了那些军士，也探了探曹军真实实力。

    总而言，老兵经过二年多的作战，已是悍勇之锐。那些征战一年左右的军士，亦可用之。伍不久的军士，除了在舟舸上，上了地几乎无法与曹军较量。

    在夏侯渊撤兵之后，甘宁、魏延、吕蒙三将回丹复命。霍峻解散三千军士回乡，保留了七千军士。二千军士驻守江北诸城，五千军士分由翔、徐盛、俞韶统率，坐镇濡须，防止夏侯渊玩了招回枪。

    霍峻在濡须逗留了几日，确保敌寇退兵，又因步练师即将临盆的缘故，方才赶回郡治皖城。回到皖城，见了富态的步练师，让她放了心，陪伴了一两日。

    霍峻与郡吏视察皖城周围的农业状况，不同于刚移治到皖城荒废的状态，经过二年的开垦，田野阡陌纵横，田间百姓劳作，颇是生机之景。